第二卷 一战风波 第三五六章 老袁的决定
一九一六年八月的最后一天早上，北京怀仁堂左侧小礼堂，前来参加日常会议的北京『政府』主要官员们，突然发现病中已久的总统袁世凯出现在他们的面前，坐在原来属于他、最近一段时间一直是代总统段祺瑞坐的那个位置上。每一个进入会议室的官员，脸上在『露』出或惊诧、或不解、或『迷』『惑』、或兴奋、或遗憾的表情以后，都是赶快上前向康复的总统表示了自己的问候，然后就规规矩矩的站立在总统座位前面两侧，和其他人一样一言不发的等候后来者的到来。
作为代理总统已经算是不短时间的段祺瑞照例是最后一个进入会议室的，在他前面，参谋总长冯国璋也是在一分钟前才走进去的。老段同志最近心情一直不好，前面那位参谋总长老是和他唱对台戏。就在半个多月之前，冯国璋突然提出要回一趟老家（直隶）河间（县）西村。对此段祺瑞自然没有什么意见，不但没有反对，心里面反而还很高兴。他告诉让冯国璋，“华甫弟大婚之后还没有回过家，一直都在为国事『操』劳，很让我过意不去。这次回去就多住一些日子，好好看看家中的老人和亲戚朋友。现今华甫贵为民国之军队首脑，该锦衣还乡了，你就放心回家吧”！
就这么地，冯国璋回家去了，果然一去就是十天都没有回来。没有了他的牵制和掣肘，段祺瑞在朝堂上这日子过的还真可以，基本上没有人会对他的决定有什么反弹；这让他很是高兴，心下里都在希望冯国璋能够再晚几天回来。谁知道几天之后他在江苏的心腹发来电报，冯国璋竟然出现在了江苏。这让段祺瑞真的是大吃一惊，准确的说是好几惊，远不止一惊。江苏可是冯国璋的老窝，现在虽然他已经离开了那里，江苏将军是李纯；可架不住李纯也是直隶天津人，和冯国璋算得上是老乡，另外在江苏冯国璋可是还有几个师的部队，他本人在江苏，包括南方一些省份还是有些影响力的。
“这冯小狗偷偷『摸』『摸』的跑到南方去干什么？有什么事能让他放弃和我在政见上的争斗亲自到南方去呢？难道这家伙想在南方搞自己的？或者是和谁去会面？如果是后者那他要和谁会面？商议些什么事情呢”？一连串问号就在段祺瑞脑子里面旋转，让他很是坐卧不安。仔细考虑之后，段祺瑞想出了一个办法，他第一时间给冯国璋的家乡去了电报，说是有一件大事需要他即可返京商议。在这份电报发出去十几分钟之后，他马上又给冯国璋发去了第二份内容差不多的电报；只不过，这一次不是发往直隶河间，而是发去了南方，给了江苏将军李纯，让他转交给冯国璋。
出乎段祺瑞预料的是，这冯国璋在接到电报·之后，也马上给他回了一份电报，说是在家乡待了几天，夫人有突然想去南京看看，所以他就去了一趟江苏，希望代总统不要怪罪。电报最后说,既然现在有重要事情，他马上赶回北京，商议国事，不能因私人而耽误公事。果然，在电报发出的第二天，冯国璋就乘坐火车北上了，就在两天前回到了北京；在家里面休息了呢两天之后，今天是冯国璋第一次来怀仁堂上班，也是两人在冯国璋请假以后第一次见面。也正因为此事，让段祺瑞感到忧心忡忡，因为他根本不知道冯国璋去南方干什么，有什么目的；尽管他多方派人了解打探，但情况始终不明。问江苏将军李纯，他也不知道发冯国璋去那里是干些什么，也不知道这家伙是真不知道还是假不知道。
心事重重的冯国璋迈步走进小礼堂，像往常一样向总统座位走去。不过他很快就发觉有些不对，这冯国璋怎么会站在总统座位前面？难道说这家伙想那个位置，这些日子去南方活动拉势力，今天来和他摊牌争座位了？心里面想着，段祺瑞快步向前走去，想看看这个冯小狗耍什么花招。走着走着段祺瑞发现今天众位官员和之前好像有些不一样，不是好像，而是肯定不一样。等段祺瑞看清楚那些官员所站的位置之后，心里面也是暗暗吃惊。这些人竟然都是在围着冯国璋，面向冯国璋，而冯国璋站立在众人面前，就好像众官员在接受他训话一般。
看到这些，段祺瑞刚才的怀疑更甚了，心下里对冯国璋的怨气也就变大了，快走几步，就想大声质问冯国璋干什么的时候，这才发现冯国璋的头是低下去的，就那么规规矩矩恭恭敬敬对着总统座位低下去的。“搞什么鬼”！段祺瑞暗自想着，眼睛从冯国璋身上移开，往两边站立的官员瞄了一眼，发现王士珍站立在总统座位旁边。总统座位！有什么不对！段祺瑞似乎、感觉、好像、依稀座位上好像坐着一个人，有些眼熟。随即他脑子就是一阵眩晕，天啦！我看到了谁？总统坐在上面？难道是我看花眼了？总统不是卧病在床吗？怎么会出现在这里？段祺瑞心下狂跳，有些茫然的想着。直到上面有一个声音传下来：“芝泉来啦”的时候，段祺瑞这才真的明白，他没有看错，袁世凯正坐在那个他坐了几个月的总统位子上，朝他说话。
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