命运以一股盘旋的尘暴的形式出现。
一缕如燃烧的羊皮纸一般的青烟，出现在不到一公里以外的地平线上，一名骑手如滚滚雷鸣般从干燥的平原上出现。
集结于此的荒原联军都清楚扬起的尘土意味着什么：命令来了。
优素福·哈斯木掀开帐篷的门帘，来到清晨的晨曦下，与其他人一起注视着骑手的到来。
营地里，谈话的声音很低沉，各个帐篷之间弥漫着无声的紧张感。时间已到，那是一种难以置信的气氛，谁也没说一句话，也不会有人说。
优素福试图让自己忙碌起来。
虽然已经年迈，但是这位哈斯木部族的首领还是迅速抽出自己的佩剑，想用磨刀石打磨一下它的刃口。接着，他就亲自动手，开始给自己的锁甲上油。
当那匹风尘仆仆的黑鬃战马到来时，他已经从繁重的劳作中抬起头来。下马的时候，骑手差点从马背上摔下来，口水从马匹的嘴角处冒出，它的皮毛被汗水所浸湿。
许多人转过身来，小跑来到优素福的身边。他们一直在等待着这一刻，但当这一刻终于到来时，他们的脸上写满了坚决。
那名骑手非常年轻，但也很乖戾——对此，优素福倒也没有太多反感——当他还是一名阿尔卡扎亲卫骑兵的时候，在其它部族首领面前他的表现说不定还要更加过分。
骑手将手伸进鞍囊，将一份密封的派遣信迅速递给了优素福。“亲王已经下达了命令。”一边说着，他还一边边拉紧缰绳，将混有一些狮鹫血统的暴躁骑兽控制住。
“等等！”优素福喊道。他迅速撕下蜡封，一目十行地确认了信件里的信息。与此同时，他还细心地找到了阿尔卡扎亲王与其约定好的几个暗语，确保这封信的真伪。
接着他站起身来，走近骑手。他压低了声音，靠到近前，以确保他人不会听到他的话语。
他举起命令，将它捏在手中。“上面说‘向前推进，小心不死生物从天上发起的进攻，不要离开防空武器的庇护范围’，这是什么意思？”
信使嘲笑道：“老首领，你担心什么？亲王陛下已经给哈斯木配了那么多防空武器，你们的骑兵还人手都配备了【连发火枪】这种新武器。”
他朝谷口挥了挥手。“那些骷髅架子弄出了一些会飞的死灵。你是个懦夫吗，听说您曾经也是一名光荣的阿尔卡扎亲卫。现在，准备为伟大的荒原狼而战，不要质疑他的命令。”说完，他就给战马喂了一瓶精力药剂，重新爬上马背，再用马刺刺向战马的两肋，扬长而去。
站在优素福身边的加什纳格——优素福用自己战死的同胞兄弟为小儿子命名——欣喜若狂地举起双手：“我们终于可以动起来了!”
他的父亲却没有与他一起共享热情。现在的优素福早已成为一名合格的荒原部落首领，他变得和自己已经逝去的父亲、上一代阿尔卡扎亲王最为信任的顾问法尹萨尔越来越相似。
“盲目不意味着勇气。”他出言教育小儿子。
“可是，坐以待毙的等待已经快让每个士兵都发疯了。荣耀，我的父亲，这就是它的意义！战争的目的就是荣耀！”
优素福站在原地一动不动，努力控制住自己几欲抬起的手掌，他对于小儿子的浅薄感到无奈。
战争没有荣耀可言。
虽然为阿尔卡扎亲王战斗是荣耀的，但是服役的时间越长，他就越清楚战争的本质：因为资源是有限的，所以必须用武力抢夺。
不过，既然亲王已经下达了指令，作为“阿尔卡扎之剑”的哈斯木部族肯定还是迅速响应。于是，他来桌子前，拿起一个精制的玻璃杯与一个装满红色液体的圆肚玻璃瓶，给自己倒了杯酒。
“侦察兵回来了吗？我还没看见他们。”优素福问向自己的小儿子。
加什纳格似乎对这个问题感到困惑。
“从我们的帐篷望去就能将战场一览无余，如果我们从这里穿过山谷……”他一边说着，一边带着傲慢抽出一把将匕首插向桌面上铺着的地图，“……也就是我们骑马翻过山嵴，而不是走谷口，他们根本察觉不到我们。”
对于这个回答，优素福显然还是不甚满意。加什纳格根本没有意识到去了解在土堆、山丘与山嵴外这类遮挡了视线、落入敌人之手的土地上发生了什么有多么重要。只有最愚蠢的指挥官才会认为战场是静止的，认为敌军的部队都还在他们上次交锋时的位置上。
战场是动态的，会不断发生变化。
“这次战斗结束之后，无论如何都要把这小子送到阿尔卡扎亲卫队里去接收训练。”优素福将杯中的红色酒液一饮而尽，“之前还是太疼他了，担心他受苦。现在看来，这小子空有一身勇武，可是却没什么脑子。”
想到这里，优素福·哈斯木也就不再犹豫，而是干脆利落地向小儿子加什纳格下令道：“你去集合队伍，我给你半个小时的时间叫他们准备好，我们一小时后出发。”
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