“拟像之烛，我命名你！”
帕鲁大声说道：“承载鲜血之物，我创造你。灵魂的投影，误导的容器，我给你活人的血肉，但不给你他的姓名。你是他，他不是你。”
这时，帕鲁才显露出一种萨满或者巫医才会具备的“疯癫”气质，他大声呼号，绕着被搁在平板桌上的约翰大步疾走。一个个充满力量与野性的符文自他口中喊出，它们勾动了隐藏在帕鲁刚刚布置那些东西里面最为深邃的内核——去芜存菁——透过现象直逼本质。
最后，他把这根蜡烛插在烛台上，然后他又用另外两根蜡烛重复这套过程。
三根蜡烛，万事皆三。
几分钟后，乌尔格林看着满头大汗的帕鲁在约翰身边重新站定。
“释放梦钢。”他说，接着便从罩衫内掏出一个挂在链条上的银色垂饰。随着轻声念动咒文，垂饰和链条化作银光闪烁的液体，流过他的指间，在他拢起的另一只手里聚结成微微颤动的一团。
似乎是感受到了帕鲁想要交流的意图，乌尔格林小声询问了一句：“这是水银？”
“不是。”帕鲁肯定而开心地回答道。
作为一名纯粹的学者和治疗师，这样的探索和实践会让他感到愉悦，“水银会毒害使用者的神智。梦钢则是另外一种形态的金属——多亏奎斯的能力，永序之鳞商会才能批量化生产这东西——它能够按照我们的想法改变形状，而且和水一样无害基本无害……呃，基本无害。”
食人魔巫医将粗长的手臂伸到桌面上，微微发光的梦钢在他手中生出芽孢，向前流淌，穿过指间的缝隙滴下来，落在约翰的胸口，但没有像液体那样随意四溅，而是很奇怪地保持了团状。
尽管它能像水一样流淌，但流淌得很缓慢，恍如梦幻。而这也恰恰是其命名的由来。
银色物质贴向画在约翰上半身的黑色线条。液体金属片刻不停地沿着图案蜿蜒流淌，充满了所有的曲线和螺纹。随着最后一点梦钢从帕鲁手中落下，整个精密的过程终于告一段落，约翰皮肤上的所有线条都覆盖了薄薄一层闪烁的银色金属。
“接下来，他的感觉会很奇怪。”
帕鲁说着便攥紧拳头，梦钢的复杂线条顿时在成百上千个地方同时暴起，离开约翰的皮肤。这个受救治者不由自主地弓起背，却被巫医重重按了回去。随即梦钢便像针尖般重新落下。约翰像是遭到了金属豪猪的袭击，皮肤上沿绘制的线条刺入无数发丝粗细的银色长针，但没有出一滴血。
“就是现在——”
帕鲁一个箭步跨到了熟铁烛台附近，右手做了个手势拂过三根鲸脂蜡烛，它们的烛芯瞬间摇曳起白色的火苗。点火结束，他又回到约翰身旁，再一次伸出右手将指尖搭在了约翰的胸膛上方。一根梦钢丝线攀上了他的手指，将食人魔巫医的两只手都绑到了一起。
“——接下来，就是最关键的步骤了。”
……
“冷！”
“真他么冷！”
这是约翰的唯一感受，他想要从这个冰窖一样的噩梦中苏醒，他感觉自己口腔里泛起金属的气味，不由得感到一阵反胃；他发现自己的喉咙干得可怕，上颌像是砂纸——
见鬼，唾沫都去哪了？
“该死，”约翰又弓起脊背，他想要睁开眼睛，却感到眼皮似乎被人用针线缝上了。
“天哪，这……比冷还难受……”
……
船舱的木板嘎吱作响，像是整艘船都在风中挣扎，但是乌尔格林的所有感官都在告诉他，这艘船和刚才一样，还是在缓慢而平稳地前进。嘎吱声再一次响起，一开始还微不可闻，但很快，黄色炼金灯球就晃动起来，舱室内的暗影随之晃动。
约翰开始大声呻吟。帕鲁俯下身，用力地攥着他的身体，将其牢牢按在桌板上面。银色的梦钢丝线从食人魔巫医被捆住的双手上延伸出来，一下下有节奏地戳刺着被治疗者的身躯。这场景让乌尔格林这个旁观者看得分外难受，胃里翻腾得就好像吃下了腐烂的牡蛎似的。
“该死。”老碎踵者悄声心道。
他不由自主地抬起手，像小孩一样用力咬住指节来克制自己，他用痛苦压下了越来越强烈的呕吐欲望，但是舱室内的气氛却变得越来越怪异。灯球像沸腾的水壶那样咔哒作响，鲸脂蜡烛的火苗颜色先是变成了幽兰色，继而又变作纯黑色，宛如最深的黑夜那般深不可测。
约翰再次呻*吟，声音比前一次更响，捆住他身体（准确来讲应该是刺入其身体）的那些梦钢丝丝线被拉紧绷直，嵌在其上半身的成百上千个银色光电绘出了诡异的图案。
这时，响起了一阵嘶嘶声，然后仿佛甩鞭子的炸响。炼金灯球随之爆裂，玻璃碎片和臭鸡蛋味道的蒸汽洒满了整个舱室。
……
空气中、甲板上、舱壁里……
甚至约翰感觉自己骨头深处都能感觉到一种神秘的震荡，就仿佛他靠在巨大的机械钟摆上，而且所有的齿轮都在疯狂运转，将其反复碾碎。最后，这种震荡感传导到了他的眼底、传导到了他的脑子里，感觉也逐渐超过了痛苦、不舒服继而进入到一种病态的愉悦。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！