伊格季纳耶夫的一番话让彼得罗夫斯基陷入了沉思。半晌，他才道：“中将，您对这场战争没有信心？”
“不是信心的问题，而是我们不能轻率决战！”伊格季纳耶夫的语气有些凝重而深沉，“我们俄国，正在同整个世界作战！英国、法国、土耳其、中国和日本已经结成同盟共同反对我们了。而我们唯一的盟友奥地利又迟迟不肯表态支持……看来帝国在巴尔干的扩张已经引起了奥地利皇帝的不满。在这种情况下，沙皇陛下不可能再向东方派遣太多的援兵了。如果我们在哈萨克草原战败，那么整个中亚甚至是西伯利亚都有可能失去，如果还想保住我们的东方领土，俄国只能在西方向英国、法国和土耳其认输了！”
这番话并不全是伊格季纳耶夫自己琢磨出来的，而是亚历山大皇太子的交代。皇太子告诉他，如果算上他带去东方的人，目前俄国在中亚和东西伯利亚投入的兵力已经超过了10万。俄国虽然在名义上有140万陆军，但是扣除地方守备部队、后勤部队和用来防御普鲁士和奥地利的预备队，真正可以用来和联军作战的只有70万人。现在10万已经投入到了东线，剩下60万人摆在巴尔干、黑海沿岸和高加索三个辽阔的战场上，实在是不大富裕。如果只和土耳其开打是没有问题的，但是现在多了英法两个强国，兵力真是捉襟见肘了，如何还能再向东方派兵？而且俄罗斯帝国还有一个弱点——农奴制！由于这个制度的存在，俄罗斯帝国人口数量优势（相对英法）没有办法完全转化为兵力优势。在俄罗斯，也是没有义务兵役制的。
“那么我们该怎么办？中将，您总不会建议我放弃东哈萨克草原吧？”
伊格季纳耶夫认真点点头：“是的，总督下，我建议您放弃东哈萨克草原，用持久战的方法对付中国人，因为他们远道而来，数量又多，后勤补给一定很成问题，就如同当年的拿破仑大军一样。同时，我还建议将作战的重点放在天山山脉地区。”
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