云栖大陆，在这里生活的人，都是没有灵力的普通人，受生老病死的缠绕。陆地的北面则是绵绵延长的原始森林，想探索这片森林尽头的人都被她吞噬。这片森林被叫作无望森林，常年被阴云笼罩，从远处看起来若隐若现。无望森林像天然屏障一样，让南国的人世代生活在这片被遗忘的角落。
在几方势力的共同合作下，南国迎来了几百年战乱后的稳定局面，这年被称作南国元年。
北延城，一个无望森林附近最北边的城镇，属于萧家势力范围。这里的人们靠着猎捕森林边缘的妖兽来换取物资。临近冬至，镇上的猎户们开陆续组队去无望森林捕猎，这是他们一年中的最后一次出猎。过了冬至，森林里的妖兽会变的暴躁、狂怒，会彼此厮杀，会彼此吞食，此时若是碰见了妖兽，只有被吃的结果，先辈们的警告，每个猎户们都铭记于心。冬至的北延城，极其热闹，市集上不计其数的摊位，络绎不绝的人群，到处吆喝声不绝于耳。从远处而来的人，都能在市集上各得所需。
南国502年冬至
无望森林中有组小队还在往北延城赶路，现在的森林到处是危机，猎人们也只能小心翼翼地前进。
天色渐渐暗了下来，在前面探路的斥候还没有回到队列中，队伍只能暂时原地休息。
“报！前面有情况！”斥候严虎，三十多岁，身材矮小精悍，简短的络腮胡蓄在脸上，机警的眼神正对着萧烈。
“你快速速说来。”萧烈走上前，托住严虎的双臂。
“据现在休憩的地方往南五里，有一群风狼正在围攻一只巨蜥兽。估计巨蜥兽撑不过一个时辰。”
“可有其他路径能绕过此地？”萧烈问道。
“现据北延城还有十二里，而且只有这一条路相对安全，其他的路几百年来也没人走过，怕是不安全！”严虎蹙眉，心里道：难不成还要在这无望森林再呆上几日？这已然冬至，森林的危险逐一显现，怕是不能再耽搁了。
“萧首领，要不咱们还是找其他路绕过吧，这森林不能再呆了！”队里的张大年抱拳对萧烈建议到。
这张大年三十岁出头，人高马大，别的没什么，就是浑身有力，跟着萧烈森林打猎已有好几个年头了。为人老实忠厚，好不容易快三十的时候才说了门亲事。家中上有年迈的母亲，下面有蹒跚学步的幼儿，本想今年最后一次进山，多捕点猎物给家人添件新衣，也好过个热闹的新年。不想，这猎物是捕得足够了，却耽搁了回城的时辰。眼看离北延城也没多远了，途中出了这等事，张大年心急如焚。
“大年，你别急，这办法咱们得商量，总归大家都要平安的回到城里。”旁人安慰道。
“眼看这天也要黑了，咱们十来个人走夜路也不安全，这入冬的森林只怕晚上会更危险。不如，咱们现在远离大道，找个地方过夜，明天一早看看情况再作打算。你们看，如何？”萧烈好歹也是萧家玄武堂的一名武师，武功了得不说，为人谦虚有些谋略，经常出入这无望森林，带队的经验也足，大家听他这么一说，都满口同意。
队伍远离大道，往西边森林走去。
萧烈和张大年在前面开路，严虎在最后掩盖队伍前进的痕迹。往西大概走了四五里路，一路上没碰到任何妖兽，似乎妖兽都冬眠了一样。走着走着，右边的一处山壁似乎有点不对劲，萧烈叫停了队伍，和严虎两人上前去查探。
扒开山壁上的树枝和藤蔓，一个仅容两个并排通过的山洞出现在萧烈的眼前。山壁被掩盖的其他地方透露出来的都是月牙白，就此处暗黑无光，原来如此。萧烈叫上其他人呆着山洞的入口处，自己和严虎进了洞。
往洞里面走了大概十米，就到了山洞的尽头。山洞里面竟然比外面暖和多了，走到这里，萧烈和严虎两人额头都冒了汗，这里面什么都没有，连妖兽生活的气息都没有。别看洞口才不到一米，到了里面最宽也有五米，大概两米多高，真是一个天然的躲避场所。一切隐患都没有了，严虎就通知大家进来，自己做着善后的事情，掩盖气息和痕迹，最后把洞口的树枝和藤蔓都放下，安安心心的走回了洞内。
“天也暗了，洞里也暖和，饿了就吃干粮好了，这火是不能生了，咱们还是小心点好。”萧烈这番嘱咐，大家也觉得在理。这赶路赶了一天，大伙也觉着累了，都放下各自背负的包袱，休息的休息，充饥的充饥。
“大年，你休息会，等下你就守着洞口。两个时辰后你便叫福满，我守后半夜。”说着萧烈便拿出时盘。
时盘乃是出猎必须带了东西，小小的圆盘上精心的刻制着12个时辰，最中心的位置安置着银针，根据银针的影子便能知道时辰。
“好咧。”说完，张大年就守在了洞口，时盘就放在了洞外。
“萧首领？萧首领？”
休息中的萧烈听到有人叫自己，睁开了眼睛。
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