一年到头忙活，凤阳是个穷地方，郁新能安心读书，多亏了夫人的帮忙。等到他考上进士，入朝为官，夫人也老了，满脸皱纹，成了黄脸婆。
“她是为我变成了这幅样子，她没读过书，也不识字，什么都不懂。不少人都劝我，要纳妾，换个更体面的夫人。可我总是忘不了，她年轻时候，彻夜绣花的样子。她其实不丑的，当时在油灯之后，绣花到三更，一个手帕还卖不了十文钱，想买一本书，就要她忙一个月，每天睡觉的时间不超过两个时辰。”
“她是为了我，熬成了这幅样子，我，我就算到了什么时候，也不能负了她，否则我连人都不要做了。”
柳淳微微颔首，一旁的吴中也瞪大了眼睛……真没有料到，那个矮小甚至还有些粗鄙的妇人，竟然有这么了不起的一面！郁新夫妻如果能善始善终，也算是一段佳话了。
“郁尚书如此深情，真是让我佩服。”柳淳顿了顿，“那我请教郁尚书一件事，这么多年，你就没有遇到过动心的女子？没有什么风流韵事吗？”
郁新老脸微红，忙道：“辅国公，你开玩笑了，老夫怎么敢啊！”
柳淳意味深长一笑，“没有最好，是我以小人之心度君子之腹了，等会我自罚三杯。”
说话之间，郁夫人又忙活起来。
她亲自摆好了桌子，放上来几样小菜，又抱来了一坛子酒。郁夫人笑道：“这是我儿生下来的时候，埋的酒，本来等他考状元的时候，拿出来喝，可谁知道他没有福气，考了一次，竟然没考上，这孩子就是不听话，学堂的先生也不好好管，他爹又忙，我什么都不懂，真是愁死个人……”
“咳咳！”
郁新连忙咳嗽，拦住了夫人，老太太还不知道怎么回事，傻愣愣瞧着丈夫。
“你不要胡说八道，是咱们儿子不好好读书，可不是鸡鸣山学堂没有本事。辅国公就是鸡鸣山学堂的第一任山长。”
郁夫人一听，顿时闹了个脸红，慌忙摆手道：“国公爷，我真的什么都不知道，我给国公爷赔罪！”
柳淳道：“嫂夫人，这个或许是学堂那边疏忽了，我有错，回头一定督促。”
郁夫人依旧不好意思，手脚都没地方放，忙道：“长寿面快好了，我去盛面。”
又过了一会儿，一大盆热气腾腾的面条，送到了大家的面前。
还真别说，郁夫人的手艺的确不错，一盆面，全都是一根不到头的长寿丝，又细又匀，加了葱花香油，热气腾腾，香气喷喷。
郁夫人热情招呼，吴中接过了面碗，怎么也吃不下去。他虽然穷，可每顿也是鸡鸭鱼肉，这郁家过生日，光吃面条，怎么看都太寒酸了。
“嫂夫人，过去我从来不知道，没想到尚书大人竟然如此勤俭持家，真是让人五体投地啊！”
郁夫人沉着脸道：“唉，我也听说了，这些年好多人山珍海味的，一顿饭要吃好几十两，真不知道他们怎么花的？”
“我们老爷是凤阳人，别看凤阳出了皇帝，可凤阳穷啊！我一直劝他，把俸禄都拿出来，给家乡的穷学生，让他们读书识字，有朝一日，也能替朝廷效力。咱们改换门庭了，可不能忘本啊！”
郁新微微咳嗽，“夫人，这些事情你老提起来干什么？”
郁夫人终于把脸沉下来，忍不住了。
“辅国公也在，我不能不说了……今天是我的生日，咱们儿子都没来拜寿。还不是我前些天说了他，让辅国公评评理，他一个二十几岁的人了，在外面养了好几个女人，弄得乌烟瘴气，就是不肯好好过日子。把媳妇也气跑了，这个家啊，也不成个家了！”
郁夫人泪水涌出，痛心道：“老爷，你再不管管咱们儿子，他就成了纨绔子弟了！”
老太太痛心疾首，正在说话之时，突然有人从外面跑进来，到了柳淳耳边，低声道：“我等奉命拿下了郁晗，请大人示下！”
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