综合多种因素，长孙国火炮并不可怕，永兴城完全可以制造二十四斤炮以平衡其威力，此外技术层面也可以解决射程问题。
当下前膛火炮正负射界在多数情况下零至十八度之间，如有必要，可将十八斤炮射界抬高至四十三度，做榴弹炮使用，射程大致可覆盖五里之内。
当然，结果会是清膛异常耗时，需要不断压低和抬高炮口，极为耗力，装填时间大大增加，可操作性差，精度可完全忽略不计。
思索片刻，百里燕说道：
“如若长孙军继续如此推进，恐怕今年入夏之前，便可能攻入甘府、上关两地，除非我军能加速推进，否则三地真可能不保。”
“那爱卿可愿替寡人再度披挂上阵，前去速夺三郡？”
“这个……倒非是臣不能，而是臣不能保证全取三地。时间实在太紧，而长孙推进过快，眼下永兴首批铸炮尚未完工，一时半会儿无法投入使用，即便臣披挂上阵，也很难。但如若大王授臣以君命，臣定当不惜一切代价，为大王攻取三郡。”
“好，寡人即刻予你副帅职，正月后，即刻赶赴前线。”
“诺，臣定万死不辞！”
百里燕没有丝毫犹豫，三郡干系中原日后格局，若不能收入囊中，咸国国力大受影响，将没有足够的国内市场和人力资源拓展经济空间，不足以支撑夯实永兴基础的原始积累资源，三郡之地非打下不可。
“爱卿可有其他要求？”
“请大王准许武备营一起随行出征，并从各地征选十三、十四、十五岁精干少年子入武备营整训，识字者优先。”
“寡人准奏。”
火药宣告了一个新时代的降临，新的时代需要培新的军官和新的思想。
火炮一经出现，不久的将来，单兵火器也将陆续装备，既有的军事作战体系和条例，已经无法适应时代的浪潮，不改革不前进，注定要被世代所抛弃。
十多年前挑出的一百少年子，历经百战，至今尚存者除蒋杰外，一只手都数得过来。
如今时代被推上风云变幻的风口浪尖上，当技术代差缩小至细微末节，人将决定最后的胜负。少年强则国强，军队亦同此理。
咸王十分焦虑，对长孙国“天威大将军炮”感到恐惧，鉴于此，百里燕没有多提潜在的威胁，更没说遥远的北方还有强大文明，说的再多，以咸王的思维局限，他既没有兴趣，也无法理解去思考更为长远而遥不可及的事。
离宫时，天色还早，百里燕与蒋杰边走边说：
“咸王已命本侯出征，就在正月之后，这几日你也回家多陪陪老婆孩子，此去短则一年半载，长则两年，不定能回。”
“如此说，大王又要重用侯爷？”
“恐怕是不容易呀。此番武备营将一同随行，并从各地征选十三、十四、十五岁识字少年子一千人从军，本侯准备从永兴城抽调精通数算、天文、营造、匠作者若干随行，以传授知识，你出任少年营都尉。武备操练由武备营负责。任何情况下都无需作战，呆在后方历练即可。”
“侯爷要这么些少年子做什么？”蒋杰不解道。
“此番不同前番你们一百人，这些少年子不以厮杀为主，日后永兴城将生产更为厉害兵器，需要更为合适的武官统帅操练兵马，因此现在就必须抓紧培养武官，否则到时就来不及了。”
“那吴登与鲁诚的之子，今年才十一二岁，是否一起带上？”
“不用了，吴登、鲁诚就这么个独苗，咱们不能对不起他们，让他们安心读书，日后学业有成，做个匠人大师也不错。”
吴登、鲁诚膝下各有两子，南征时还不到两岁，大的才三岁，二人阵亡后，吴登妻子与鲁诚原配王云芝都安排在百货堂工作，四子在陔陵新式学堂就读，费用都由侯府出。
再有两年，可以送去永兴城学堂深造数学和其他科目，日后成为大师或者先生，安稳度日传宗接代，算是百里燕对吴登、鲁诚二人的一点补偿吧。
回府时，姜蓉、陈韵风尚未从百货堂回来，百里燕将情况说给了赵安陵。
赵安陵如今常驻在侯府，百里燕专门在后院一角给赵安陵夫妇辟出了一块宅院，以便随时能有个商量的人。宗伯泰则专守在永兴城坐镇，他还不宜经常露面。
咸王对府中人事情况非常了解，一些是来自密探，一些是乔郡主，此前也多次问起赵家六姓和赵安陵的情况，还提出要将赵安陵收去其身边听用。百里燕则让赵安陵自己选，咸王最终也没能将赵安陵挖走。
百里燕的理解是，赵安陵并无辅佐咸王的想法，甚至为百里燕出谋划策，也是深受宗伯泰影响。
“赵先生，你看如今局势如何破之？”
“还是有变数啊，其一与长孙交手者乃是圣焱天王，此人勇名可嘉，智略却是平平，长孙军重兵之下，再有谋士相助，其败并非意外。意外的是长孙军火器威力陡增，败亡之快，令人始料未及。如若是雷霆、神通二天王中有一人在糯汤坐镇，应不至于败的如此轻易。
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