河西人寡兵少，那支骑兵，是第八矫唯一的机动兵力，养了两年，就是得用到刀刃上！
然而，就在第八矫派遣武威部队救援张掖酒泉后数日，姑臧北方，黑水（石羊河）沿线，一道道黑色烽烟，如鬼魅的手指般伸上天际，打破了炎炎烈夏的宁静！
“刺史，匈奴发数万骑，自休屠泽南下，沿黑水直扑姑臧！”
第八矫暗暗感慨，该来的终究还是来了，刀在别人手中，就是这样啊！想刺哪，就刺哪！
他故作镇定：“可看明白这支匈奴胡寇由谁统领。”
“是右贤王旗！”
听闻此言，第八矫心中顿时咯噔一下，这意味着匈奴右部倾巢而出，绝不是一般的入侵，这已经不是河西能单独应对的了。
“快去请马将军！”
……
河西与陇右，日后同属甘肃，眼下同属凉州，但两地的交通却颇为艰难，从武威到陇西，直线距离看似不远，却隔着难以翻越的乌鞘岭，还有石岸陡峭，激流乱卷的大河水。
而另一条路，则是走金城郡过祁连草原，虽是坦途，却被羌人截断。
所以第八矫的求救信，还得个把月才能送到马援手中。
此刻的马援，依然是魏国最高的军事长官，已移驻陇西狄道一年有余，接手了吴汉留下的烂摊子。
要论和羌胡打交道，马援经验可比吴汉老道多了，他来之后恩威并施，恩指的是对尚处观望的东羌、在与羌人竞争中处于弱势的氐人，极力拉拢。还请第五伦恢复他们的侯王君长之位，赐给魏国印缓。
威则是对占据金城，还妄图进入陇右的西羌先零等部，实行坚决的打击！打退了几次试探，但马援却又勒住了请战的士卒，不许他们深入河湟谷地，而以整顿陇右军备，在边境搞屯田满足所需。
一年下来，虽然金城尚未完全收复，但陇右兵戈渐稀，逐渐安定下来。
但武德四年六月初的一天，随着一阵突然爆发的闹腾和厮杀，让狄道县又回想起了被羌乱支配的恐惧，一时间众人惊慌不已，纷纷乱跑，或曰：“东羌及氐人联合作乱。”
或言：“先零羌杀来了！”
一时间，狄道县周边的众人都朝城郭赶来，希望能入城避难，不要被羌人掳走。
而狄道县县长闻变，也大惊失色，他骑着马一溜烟小跑，赶到“骠骑大将军府”门口，连滚带爬跑进去，眼看这里还跟没事一样，庖厨端着鱼肉出入，守卫也坐着闲聊，厅堂里甚至传出欢声笑语，狄道县长更慌，一跺脚就往厅堂里闯，嘴里嚷嚷：“马大将军，羌乱！是羌乱，还望将军速速下令，关闭城门，整兵戒备。”
此时的马援在做何时呢？他正在宴请宾客，几位来自关中投奔的乡党侠士，毕竟交友广泛，不论是文人墨客，还是武士轻侠，都玩得来。
见那狄道县长如此慌乱，宾客们立刻安静下来，连正在弹奏西域琵琶的胡姬，也停止了拨弄，面面相觑，眼中有疑。
“羌乱？我怎不知？”
唯独马援不动声色，一个眼色，让站在殿堂末尾的亲信出去看看情况，而他自己，则让人招呼狄道县长入座：“东羌及氐人已服，怎敢再来进犯我。”
狄道长胡乱猜测：“或是西羌入寇。”
马援却嗤之以鼻：“狄道西边还有许多障塞烽燧，若西羌能神不知鬼不觉摸到我大本营来，那西边几千士卒，所有将校，都可以砍头了！此必为讹传！”
在河济吃过一次大亏后，马援的防备外松内紧，对自己的布置有足够自信。
“若是不怕，就留下继续同饮，若是胆小害怕，可躲到榻下去。”
几个来投的宾客挺起胸膛：“就算真是羌人来了，吾等也要饮酒欢歌，吃刀斩之，以血佐酒。”
马援微微颔首，撵那狄道长离开后，一对凤目扫视厅堂之内，对那愣住的胡姬轻轻一笑道：“呆着作甚？接着奏乐，接着舞！”
这位老美男子的目光，让胡姬红着脸低下头，于是丝竹之音继续在厅堂萦绕，只是经过刚才一吓，这曲中已有些乱了。
马援却仿佛没听懂一般，闭目享受，手指轻轻敲打着节拍，又像是在算着时间。
直到外面脚步再度响起，原来是狄道长去而复返，他是和马援派出的亲信一起回来的，只红着脸入内长跪：“大将军，是小人慌乱了，原来是乡中有少年饮酒群殴，并非羌乱。”
果然是虚惊一场！从胡姬到宾客，再到府中官吏，都松了口气，旋即无不向马援投来钦佩的目光。
“不愧是骠骑大将军啊！”
陇右老百姓一样武德充沛，两个坞堡庄园间起了争执，几百上千人打群架乃是寻常事……
然而马援却板起脸来：“羌胡交侵，河西、陇右不绝若线，这些人平日自诩豪侠，却在关键时兄弟阋墙，乱我民心，几酿成祸患，该死！”
“狄道长，速去将带头私斗的少年首领带来！马某人要亲自教教彼辈，‘侠’字，该怎么写！”
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