火之国，木叶村。
自战争正式爆发开始，整个村子的氛围立刻发生了微妙的变化。
资源管制、出入证明、忍军扩招、离退休作战人员返聘…
一时间，三代目治下的庞大战争机器开始了效率极高的战前总动员，不论走到哪里，大家都是一副行色匆匆的模样。
但若是追究其中的细节，这种匆忙又与慌乱完全不同…
十多年的和平让健忘的后来者失去了对恐惧的感知能力，人们严肃的外表下似乎压抑着随时可能涨裂的盲目热情！
尽管从理性角度看，这并不是什么健康的国民心理状态，但对于身处战争漩涡中的国家而言，却也在无形中大大降低了火影大人的动员成本。
——太多人将战斗视为解决一切矛盾的终极方案。
对于这些人来说，战火带来的不是毁灭与死亡，而是通往长久和平的唯一捷径！
而作为被这种狂热气氛包围的中心人物，猿飞小团体此时的状态，可谓一面踌躇满志，一面如履薄冰。
…
“火影大人，神宫林地区发来的最新战报。”
“念。”
身穿御神袍的日斩坐在火影办公桌后面，腰背挺直，一丝不苟。
而在他左手边的沙发上，转寝小春与水户门炎正分别盯着地图与报告，准备根据汇报的内容，随时做进一步整理。
“是！奈良元就大人传来战报：目前神宫林战线维持在距鹿毛盆地入口150公里左右的区域，雨忍全面进攻的势头尚未放缓，边境守备队人力有限，目前正在尽最大努力迟滞敌人的进攻，且已经做好撤退到第三道防线的准备。”
“知道了，你去吧。”
日斩接过情报，挥退了情报人员。
“这么快就在计划第二次撤退了吗？”转寝小春与身边的水户门炎交换了一下目光，继续开口：“战争才刚刚开始，是否应该命令元就抵抗的更加坚决，避免影响前线士气引起更大规模的溃退？”
“不，收缩防线本就是提前制定好的战略，不应该随便对前线指挥官的判断施加影响。”日斩摇了摇头：“之前支前大队就执行过类似的作战方案，我们应该相信奈良元就的指挥才能。”
“可是…雨忍毕竟不是砂忍，假如对付这种小忍村都需要竭尽全力…”
水户门炎的话还没有说完，坐在他俩对面的团藏却半路打断了话茬。
“正因为是雨忍，正因为现在这个特殊的时期，我们才必须格外小心。”
全身隐藏在黑袍之下的志村家主轻轻拂过脸上的绷带，完好的左眼紧紧盯住面前的沙盘。
“同时向三个战场调动兵力的雨忍目前还没有暴露出明确的主攻方向，我们不能让对方将主要打击目标放在木叶身上——这会导致周边其他大国暗中与雨忍达成协议，借旁人之手削弱火之国的力量。
因此，对我们来说首战就是决战！必须拿出全力，对侵入境内的雨忍发动必胜一击！”
“好吧…那也就是说在首批支援部队抵达边境之前，必须继续维持守势？”
转寝小春把话题抛给猿飞，后者随即点头，算是默认了这项提议。
但还不等几人进一步落实细节，头戴狐狸面具的暗部成员却突然现身，再次打断了众人的议题。
“报告！火影大人，野战医院刚刚传来联络，宇左美隼人率领的斩首小队已宣告任务失败。”
暗部的汇报，让办公室里的气氛变得更急凝重，几乎压得人无法呼吸。
“...具体情况如何。”
“目前只有山田总司一人安全回到神宫林据点——这是他本人提交的情况说明。”
暗部将抄送的文件递到办公桌上，随后立刻瞬身离开现场。
猿飞日斩顺势将文稿拿在手中端详，其余三位顾问脸上则都看不到什么意外的表情…
——很明显，对于斩首小队任务失败的结果，火影办公室这边其实早有预料…甚至总司能作为幸存者首先脱身，也在他们的计划之中。
在缺少充分内线情报的前提下，派出以行刺为目标的小规模部队本身就是非常“愚蠢”的行为。
顾问们之所以“迫于”保守派及宇左美家激进分子的“要挟”通过这项作战计划，甚至不惜为此调整西部战区的全盘部署，本身就是为了得到现在这个结果！
“旗木朔茂如何了？”团藏起身，走到日斩身边。
“信中没有说明——但以他的手段，脱身不是问题。”
三代目完全没有回避的意思，他把信件交给团藏，又接着道：“相比之下，倒是雨忍首领的实力超出我们之前的估计。”
“山椒鱼半藏。”
“可是…这毕竟只是山田总司个人的评价。”
转寝小春蹙眉，表示怀疑。
但团藏却明显持有不同意见。
“所以呢？到现在你还把山田总司当做普通的忍校学生？”
“我只是觉得孤证不立。”
“好了，这个问题先放一放——西边前线目前坐镇的好手众多，短时间内不会发生什么变故，想要验证半藏的实力，大可等到朔茂返回之后再仔细计较。”
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