这一日，宛军又来攻城，张念夫站在城墙上，对宛将大声喊道：“你真是活菩萨，知道皇城之中粮草不足，守城的箭矢也捉襟见肘，便给我们个机会出去囤积了。如今皇城又兵精粮足，任你再攻个三年五载也不怕了。哈哈哈。”
宛将越想越气，怒道：“臭小子，你等着，看爷爷今天不扒了你的皮！”
张念夫仰天大笑，说道：“一年多了，你都攻不下皇下，如今你损兵折将，就更没有希望了，还是滚回大宛，趴下这个小娘们脚下摇尾乞怜吧，女人心软，或许能饶你性命。”
张念夫在城墙上一摆手，城墙上的士兵齐声喊道：
“宛军损失一万八，
气急败坏往回杀，
城里兵精粮又足，
坐看蠢贼笑哈哈。”
说完，哄堂大笑，把宛将气了个半死，咬牙切齿的下令攻城，并指着张念夫骂道：“臭小子，我看你还能张狂到几时？我若不抓住你，誓不为人！我要拿你脑袋当球踢，胳膊当耙子，大腿当锄头，我把你身子做成稻草人……”
张念夫没等他骂完，便笑着说：“大宛无人了吗？让一个种地的当将军，满嘴都是锄头，脑子就想着扎稻草人护庄稼，怪不得稀里哗啦呢。”城上士兵很配合的再次哄笑起来。
宛将怒道：“我把你做成稻草人，当靶子练兵！”
城上士兵道：“你们都是用稻草人练出来的兵啊，怪不得不抗打呢。”
又一士兵笑着说：“你们宛人在床上是不是也跟稻草人睡啊。”
“女人天生善妒，我听说大宛公主不许男子娶媳妇，给他们一个配一个稻草人。王爷可千万别被他们抓了去。”
张念夫气得踹了那士兵一脚，但为时已晚，城上士兵笑得前仰后合，他只好咳嗽一声，严肃的说：“守城！”众士兵这才不敢再笑。
皇城久攻不下，宛军又刚打了个败仗，士气受挫，自然是无功而返，丢下数百具尸体，还被张念夫嘲讽戏弄一番。自出兵以来，宛将也没受过这样的窝囊气，回到营寨，大发雷霆，他把这口恶气记到了许南峰身上，叫过来一名士兵说：“你立即去任川，叫许南峰回来，我要先揭了他的皮，再剥那狗娘养的混蛋的皮！”
士兵知道宛将正在气头上，生怕哪句话说错了，遭受无妄之灾，只说声“是”，连夜就离了营寨，到任川去见许南峰。
许南峰还以为要里应外合攻打任川了，见了来人便问：“将军到了哪里？让我等得好苦。”
来人心想，若把将军发怒，要扒他皮的话讲了，许南峰肯定不能回去，一路上，他早想好了一套托词，见许南峰问，便说：“将军本来要打任川的，但听说中原皇上不在任川，而是还在皇城，因此将军返回皇城，命我来请许先生回去商议对策。”
来人本来只是编造了一个谎言，想要把许南峰骗回皇城，完成将军交给他的任务。但许南峰这几日在任川看出些端倪，他也怀疑皇上迁都是假，就是想把宛军引到这里来一网打尽，因此，他还以为宛将得到了可靠的消息，也没有疑心，便对来人说：“前几天，我们出去探查任川周围的地形，杀了一名皇城派来送信的人，信上说，让临东侯谭青观察我们的动向，随时准备救援皇城。我已经派人回去给将军送信了，你出发的时候，送信的人应该还没到。这样吧，你速回，告诉将军，我准备一下，就返回皇城。”
来人听到这个消息愣住了，但转念一想，皇上在任川，还是在皇城，又与他一个小兵有什么关系？他能完成将军交给他的任务，回去不受责罚，那才是真，便催促道：“将军总说，战机决定胜负，而机会转瞬即逝，形势瞬息万变，许先生要快些回去，为将军出谋划策。”
许南峰道：“我是假扮商人，若匆忙离去，肯定会露出马脚，被人盯上的。你我性命不足惜，但若走漏了风声，让任川之人出兵援救皇城，那可就坏了将军的大事。还是你先回去，我稍做准备，就立即动身。”
来人一想，若他一个人回去了，只怕将军的怒气未消，必定会拿他出气，岂不是代人受罚？还是得同许南峰一起回去，便说：“将军命我一路上保护许先生，我与许先生同行吧。”
许南峰一听，觉得事有蹊跷，便试探道：“我的命不值什么，将军大事要紧，我立即写下一封书信，你辛苦一趟，连夜带给将军，以免误事。”
来人一听，犹豫一下，不知如何应对，想了想才说：“将军的命令，小人不敢违背，还是许先生派别人去送信吧。”
许南峰笑道：“如此便两全齐美了。”
来人讪笑道：“许先生说得对，是两全齐美的意思。”
许南峰给来人安排了住处，他刚要休息，陆续有人来禀报说：“今天属下没有发现可疑的人。”
来人奇怪，便问许南峰怎么回事，许南峰道：“如果谭青派出援军解皇城之围，我们至少要打得艰难了。我担心中原还会派其他人来送信，因此派出人手，让他们沿途查访。若能不让谭青知道皇城命他解围，那是最好，若谭青知道了，我也会想方设法让他不出兵。”
来人沉思片刻，说道：“许先生确是一片真心为大宛，有些人的话，不可信。”说完，他便去休息了，也不再催促许南峰，甚至有种把实情告诉他的冲动，希望他能躲过此劫，但最终他还是忍住了。
许南峰从他的言语和神情之中，已经猜到了，肯定是有人进谗言，将军这才没有听他的建议，来打任川，而是返回了皇城。如果真是这样，那皇城便不能再回去了。
若皇城打得好，就更证明了他的分兵之策是错的，这才算好，只能说明他能力不足，大不了也就是没了前程，万一皇城打得不好，那他就倒霉了，将军和殿下，都会把战事失利的责任推到他身上，他就是个替罪羊。
只是打个什么样的借口不回皇城呢？这可难住了他，他一夜未睡，反复权衡利弊得失，对他来说，能保住项上人头，就是最好结局了。
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