探春笑着从自己腕子上摘了一个银镯子下来：“是个绞丝嵌宝的，我的是红宝，二姐姐的是绿松石，四妹妹的是珍珠。听得说，还有一个蓝宝的，前头给了鹤姐儿了。”
贾母便奇道：“如何没有宝钗的？”
探春抿了抿嘴，笑道：“想必是宝姐姐一直紧跟着姨妈，并没有往卢夫人跟前去的缘故——姨妈是一直与镇国公府顾夫人等几位夫人在一处的，宝姐姐也就一直跟着。”
贾母便叹道：“神武将军冯唐当年是一员虎将，一开始的时候跟着太上扫荡边寇，很是得圣心。但那时他年纪太小，太上也不好拔擢得太高，自然，也有个让他有路可进的意思。但是到了他盛年时，天下太平，他又没有什么仗可打了。如今外边倒是又有蛮夷们蠢蠢欲动，可他却又年纪大了。当年各家子的第三代都长起来了，正是而立上下，建功立业的时候。可他们家，老的老，小的小，偏偏赶不上时候……”
贾母说着，愣了一会儿，似是想起了往事。过了一会儿，方低声续道：“冯唐当年娶妻时，原也想攀一家子有眼光的，谁想也在这个年纪上卡了壳。他们家只出息了他一个，爹死得早，娘不识字，逼着他赶紧成家，好开枝散叶。他本来想等一等，咱们这样人家的姑娘们长一长，未必不肯嫁给他——他那时候极得太上眷顾，又年幼，跟皇子们一起玩时，小尾巴一样跟东跟西的，又听话又机灵，皇子们也都喜欢他。谁知被他娘这样一闹，众人都知道他家有个不靠谱的娘，谁舍得把姑娘嫁进去受这种婆婆的气？就都以年龄不合适婉拒了。他娘那时候倒也后了悔，可惜世上的事情，过了那村就没了那个店。迁延了几年，就娶了现在这位卢夫人。我记得那时候你敏姑妈还跟着你先林姑父去吃过他们家的喜酒，回来跟我说，卢家果然没落了，好好的嫡幼女，教的怯懦到瞧见众人就红了眼圈儿。”
“好在这冯唐是个极省事的。这卢夫人便是如此模样，他倒也并不曾娶了侧室去寒碜夫人；家里依着大家子的规矩纳了两个妾，却一个都没让她们生养。但是冯家这一儿一女，这冯唐却不肯交给夫人教导。跟你珍大哥哥和宝玉极好的那个叫做紫英的哥儿，自幼就跟着他爹在马背上长大。我听宝玉回来说过两三遭，听着就是个好孩子，虽然是武将家风，书读得不多，但为人爽朗耿直，你二哥哥极口夸赞的。至于这个叫做紫芸的姐儿，我倒是听得少。前两年听南安太妃恍惚提过一两句，说这孩子心正，是如今姑娘们里头最难得的。今儿听你这么一说，果然也是个好孩子，没让她娘教歪了。”
探春听得出了神，到最后听贾母说人家的孩子不曾教歪了，忍不住笑了起来，靠在贾母肩上，低声笑道：“老太太这么说人家，敢情是嫌弃我们姐儿几个都长歪了不成？”
贾母心中的隐秘感觉被探春说破了，不由得呵呵笑着把她搂在了怀里，叹了口气，低声道：“好在还有个你，我也算是能闭上眼了。”
探春鼻子微微一酸，伸手抱住贾母，轻声道：“老太太，还来得及的。二姐姐和四妹妹也都是明白人，想教的话，不过是三五个月的事儿……”
贾母连连摇头：“教不得。教了就会有更多的野心变大。现在已经很危险了……”
说着，贾母又失笑起来，拍了拍探春让她起来，笑道：“我跟你个小丫头说这些做什么？”
探春很想就这个话题继续跟贾母聊一聊，便肃然道：“祖母，我都十二了，不小了……”
贾母呵呵地笑，回头问鸳鸯：“待书在外头么？”
鸳鸯柔声笑答：“跟着姑娘跑了一天，回来就被姑娘赶回去梳洗了。赵嬷嬷带着小丫头在外头呢。”
贾母嗯了一声，点了点头，忽然想了起来，又问：“前儿只给了三丫头林家那个红儿，我恍惚记得，她那里还有至少两个小丫头的窝儿，挑好人了没有？没有的话，你留心着，有合适的，我帮着她掌眼。”
探春连忙摆手：“够了够了！我那里大的小的搭配得正合适。再多我就不知道该怎么使了！”
贾母哼了一声，一针见血：“你那里死死地看着你的人多，肯让你指使的人少。你这丫头生性谨慎，又不肯轻易出手撵人，怕打破了院子里的平衡——你当我不知道？！可现在情形不同了。我打赌，这一场宴席之后，咱们家就该收各处的帖子了。尤其是冯家那个芸姐儿，她往后出门，一定会时时叫着你一起。你一出门走动，家里各处的小鬼儿肯定是急着跳出来瞎蹦跶。山雨欲来，你不早做筹谋，事到临头了，我看你到哪里抓人去！反正我的鸳鸯琥珀是不会借给你的！”
探春被贾母说得笑了起来，心里也暖暖的。即便知道贾母这是为了贾家的体面多一些，但毕竟是自己得了实在的好处，哪能不乖乖道谢呢？
好生给贾母行了几个深深的福礼，又请她不要多思多想，赶紧休息，这才出了房门。
鸳鸯跟了出来，笑道：“我送姑娘到园门口。”身后又跟一个婆子。
探春会意，笑了笑，道好，便携了鸳鸯的手往大观园走，低声问：“二哥哥怎么样？严重么？”
鸳鸯摇了摇头，从赵嬷嬷手里接过了灯笼，回头看了一眼婆子，赵嬷嬷和那婆子都明白过来，脚步慢了些，让她二人走在前头说悄悄话。
鸳鸯这才道：“刚才听了人又来报，袭人接了宝二爷回去，林姑娘去看了看，不过一刻就走了。可见无妨。然后袭人就伺候二爷睡了，这会子怕是都睡熟了呢。”
探春听说，放了心，便又问：“姐姐可是还有事情要嘱咐我？”
鸳鸯忙笑道：“三姑娘不要调侃我，哪里就敢对着您用嘱咐二字了？实在是……”
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