方运得到消息后，和前几日并无不同，只是利用空闲时间不断打探向文宣的事迹。
向家在济县算不得作恶多端，对待长工家丁都不错，只是向文宣喜欢沾花惹草，留下不少恶名。
几天前的酒席上，有人说起杨玉环貌美和江州西施之名，向文宣就夸下海口要把杨玉环弄到手，后来去河边骚扰杨玉环，被杨玉环和附近的婆娘们用洗衣棒打跑。
向家乃是望族，向父听到此事后，要罚向文宣，但被向老太太阻止。向文宣觉得丢了脸，就派人挑事打了方运一顿。
方运探听到，向文宣事后本来想罢手，但被好友嘲笑，便发誓说若不能把杨玉环纳为小妾以后便把姓倒着写。
方运在心里把向家的力量和自己的力量进行对比，赫然发现，自己既然永远无法成为读书人，那永远无法跟向家抗争，一个望族可以轻易压下自己的一切力量。
方运越发悲哀，自己是个无权无势的匹夫，只有逃跑一条路可走，可一旦和杨玉环逃跑，向文宣极可能栽赃一个罪名布下天罗地网，一旦自己被抓，向文宣稍一威胁，那杨玉环将不可避免成为向文宣的玩物。
直到这个时候，方运才发现这个世界如此残酷，自己甚至没有挣扎的余地。
当天夜里，完工后方运离开吉祥酒楼，默默走着。
此时此刻，方运内心充满挣扎，是去是留？
杨玉环是自己的童养媳，是自己的姐姐，更是自己的女人，怎能放弃！
可若不放弃。自己拿什么抗争？
方运走到一处僻静无人的地方，突然响起凌乱的脚步声，不等方运逃跑。十多个手持棍棒的人围了过来。
一个玉面锦衣的公子摇着扇子走近，还故意露出锦衣内童生服的边缘。
那人微微一笑。道：“你就是方运吧？”
方运冷冷地道：“你就是向文宣？”
“哦？你比传闻中聪明，不过你为何成不了童生？”向文宣道。
那些打手哄堂大笑。
方运努力深呼气，缓缓道：“向兄，我……”
不等方运把话说完，向文宣抢过一根棍棒砸来，方运正要还击，周围的人立刻按住他。
“砰”地一声，向文宣的根棒结结实实落在方运的额头上。打得方运眼前发黑。
“你也配叫我向兄？”向文宣用棍棒指着方运。
方运强忍头部的剧痛，缓缓道：“向少爷，求求您放过玉环，她与我相依为命，已经是我的亲人。”
“那又如何？我就算不答应你，你能怎么样？我知道你在打探我，你能怎么样？啊！”向文宣用棍棒顶在方运的额头。
方运的双拳死死握着，牙齿紧紧咬着，眼睛一眨不眨盯着向文宣，缓缓道：“我读书不多。但也知道，匹夫一怒，血溅五步！”
“哈哈哈……”向文宣猛地用棍棒捅在方运胸口。疼得方运倒吸一口凉气。
“就凭你？你想一怒？你们松开他，我就站在这里，你怒给我看！来啊！”
方运满面通红，猛地迈出半步，然后停在原地不动。
“哈哈哈……匹夫？你连匹夫都不如！你都能做什么？怒给我看啊！”向文宣挥舞棍棒，啪地一声打在方运的左肩。
方运硬扛住棍棒，身体一晃，低下头，缓缓松开握紧的双手。道：“向少爷，您大人有大量。放过我和玉环吧，我给您立长生牌位。”
“哈哈……你倒是怒啊！我今日来。就是劝说你一件事，不，是命令你！乖乖劝杨玉环嫁给我，我也不亏待她，让她当我的小妾。至于你，以后就是我的小舅子！你不是在酒楼当伙计么，我可以让你当我们向家酒楼的掌柜！言尽于此，下次再见面，我可就不会把你当小舅子了！走！”
向文宣带人扬长而去。
方运深吸一口气，忍着身上的疼痛，稍微整理一下衣衫，默默地回家走。
杨玉环和往常一样在门口笑脸相迎，发现方运神态不对，急忙迎上来。
“小运，你怎么了？”杨玉环紧张地看着方运。
方运笑了笑，道：“在酒楼向下走的时候摔了下来，没事。”
“我扶你进去。”杨玉环说着搀扶着方运进去。
屋里只有一盏油灯，照得屋里昏黄暗淡。
等方运坐好，杨玉环就要出去找大夫，方运却道：“一些小伤，不值得花钱，几天就好了。”
杨玉环正要劝，但发现方运神色坚定，只能轻轻点了点头。
“嗯，听你的。”
方运看着杨玉环的面庞，道：“玉环姐，你跟着我受苦了。”
“苦什么？倘若不是公公婆婆，我早就饿死了。不苦。”杨玉环笑盈盈看着方运。
方运轻声道：“我见不得你受苦。”
“真的不苦，能和小运一起好好过日子，我心里就是甜的。”杨玉环的目光更加温柔。
方运勉强挤出笑容，道：“我知道很多人向你说亲，你怕我难过没告诉我。那个叫蔡合的童生不错，我与他多次接触，哪怕是酒后都彬彬有礼，对待我们伙计都不错。而且他家里富有，正室空了，你若去，他定然会让你当正室。”
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