不到一个时辰，整件事就通过论榜和鸿雁传书传遍天下。
许多人兴奋得如同打了鸡血一样，在论榜上疯狂攻击。
“堂堂虚圣丧心病狂，屠杀一村，堪比妖蛮！”
“方运即将逆种，圣院为何还不法办？”
“这种酷吏怎能当一国状元！”
“仁人志士，有识之士，请联合起来，上书圣院，罢免方运的虚圣之位！”
“屠夫！沾满人族鲜血的屠夫！被他毁了文胆的人还少吗？现在竟然对无辜的平民百姓下手！”
“长溪村人死得好惨啊，我有个亲戚就在长溪村，他们绝对不会像方运栽赃污蔑的那样！”
一开始，没有多少人反驳，因为许多人并不知道具体情况。
当长溪村事件的内情被披露后，论榜之上许多人大骂，不过这次骂的不是方运，骂的是左相一党，甚至骂庆国的太后乃至先帝。
尤其是武国人，骂得最为激烈，武国民风彪悍，刑法严苛，断然不可能出现这种事，一旦出现且朝廷不管，法家和兵家读书人必然会暗中联合起来，屠灭那一村。
之后，武国和许多读书人开始支持方运，反驳其余人。
“长溪村民♂心如蛇蝎，状若妖蛮，不配当人！方虚圣杀得好！”
“老子原本瞧不起景国，没想到景国还是出了一个有种的！武国要是有这种地方，老子绝对会带兵一锅端了那个村子！”
“律法？方运就是按律法做事！先杀官差，后持械对抗县令，方虚圣竟然还给他们机会，放到我们启国，早就直接杀进去！”
“你们还生活在当年吗？礼法之争过去那么多年了，不识时务！”
“我跟你们说律法，你们开始说仁义？”
“你们这些人。之前说儒家过仁，现在景国面临妖蛮南下，乱世用重典，又要以仁为武器攻击方运？”
“方运便是大仁大义！”
“舜为天子，方运为士，尔等窃负而逃！”
当有人改用《孟子》的典故后，引得许多读书人大笑。
孟子的学生桃应曾经问孟子一个问题，如果舜为天子，得知父亲杀了人，负责刑罚的皋陶要抓舜的父亲。舜会不会阻止。
孟子回答不会，并说在舜的眼里，权力如同破鞋一样一文不值，舜必然会背着他的父亲逃走。
那人引用《孟子》典故，就是骂有些人看到罪犯被杀，跟死了爹妈一样。
论榜展开了大规模的论战，除了少数脾气暴躁之人开骂，大多数读书人大都不吐脏字，但玩起文字游戏来一个比一个阴损。
方运在书房里处理政务。方应物匆匆进来。
“您难道就不准备去论榜说点什么？您去论榜看看，他们简直把您说成一个十恶不赦的魔头。”方应物压抑着愤怒。
“都说了什么？”
方应物张口道：“寒门屠夫、宁安刽子手、逆种魔头、嗜杀酷吏、血手虚圣、暴虐翰林……太多了，有些我都说不出口。”
方运点点头，道：“嗯。你觉得普通人听到这些称号，会不会怕我？”
“何止怕，简直可以止小儿夜啼！”
“嗯，若能震慑那些恶徒。我的凶名越凶越好！你去联系圣院，下期的《文报》，一定要在头版放一个血手手印。把我所有凶残的外号都用大字印刷。长溪村，只是开始！我要让全天下人知道我的凶名！哪怕比妖蛮更凶，我也不在乎！哪怕仅仅能让一个恶徒恐惧，哪怕仅仅能救一个无辜之人，也算值得！”
“你……”方应物被方运的话震撼。
“殿试即将结束，我即将去学海，你帮我准备一下，看看我应该做什么。学海之后，就是国首之争，只有得到国首，才有第三次上书山的资格。”方运道。
方应物无奈道：“我的堂弟大人，都什么时候了，您还惦记学海？这一次，那些人必然会借题发挥，利用这件事坏你前程。看着吧，不用等明天，就在今天，他们不仅会要求三圣考官判你吏治、民生、刑狱和教化为丁等，还会直接弹劾你这个县令，剥夺你殿试的身份，甚至这都不算什么，必然会有人要求取消你的虚圣之位！”
“蚊蝇之音，不掩夏色，无需挂怀。”方运道。
“怎么可能？您把事情想得太简单了，这次恐怕连礼殿都会出手。”
“放心，就算要罚我，也是刑殿出手，刑殿不可能让礼殿插手此事。”方运漫不经心地翻着书卷，头也不抬。
“您说的倒没错。不过，您终究杀了那么多人，这件事必须有个交代啊。”
方运抬起头，手握书卷，平静地看着堂兄方应物，渊渟岳峙，目如星海。
“我须向何人交代？”
方应物只觉耳旁轰鸣，无言以对，这才意识到，现在的方运已经不是那个初出茅庐的少年进士，方运说的没错，普天之下，除却半圣，没有任何人有资格让方运交代。
圣院，东圣阁，圣居。
一位老者坐在书案之后，单手握着一卷散发着青光的竹简，细细阅读。
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