大雨不停，尽管心有所忧，王桥还是没有回到昌东。橙色预警后，城关镇作了相当充足的准备工作，如果出现问题，应该能得取预警。
他初掌昌东之时，事事身先士卒，赢得了广泛赞誉和信任。特别是在非典期间，这个带头作用取得了极好的效果。但是个人能力和精力终究有限，如果作为党委书记不能带出一支坚强有力的队伍，只逞个人英雄主义，就不算称职。
这是辩证法，也是传统的平衡之道。不管是中医还是传统厨艺，其思想都来源于古老的平衡术。西方多流行标准化的肯德基和麦当劳，国内则是私房菜的地位更高。表面上是厨艺不同，实则是思维方式不同。
杨红兵下车后跟着两人来到静州烟厂宾馆大堂内，道：“蛮子，我走了。明天需不需要来送你们。”
王桥道：“不用送我，到时单位小车过来接我。雨水太大，我明天还得早点回去。”
杨红兵是个干脆利索之人，应了一声，发动汽车，冒着大雨就隐入无休无止的雨幕之中。
与王桥和杨红兵不同，吕琪对天降大雨没有心理负担。她站在烟厂宾馆的玻璃幕墙之后，望着流淌在玻璃幕墙上的水线。水线不停变化着形状，就如一幅极为生动的水墨画，让她很有几分喜欢。长期以来，她都喜欢夜听雨打芭蕉的声音，这种传统式审美深入骨髓，一旦染上，终生难戒。
在国外，她有时也去观看周五举办的大型体育比赛，却始终无法真正融入到其中。她是周末嘉年华的看客，而不是真正的参加者。此时，站在玻璃幕墙前面看着雨水，她发现自己很容易就融入到此处的自然环境之中，享受着宁静和悠远的生活。
王桥要了吕琪的证件，开了两个房间。
上得楼去，他却直接和吕琪走进一套商务标间。吕琪道：“你不是开了两个房间吗？怎么到我的房间。”王桥道：“开两个房间是打掩护的，我就想要和你住在一起，那怕是抱一抱也好。”吕琪道：“你怎么一点都不含蓄，这和你在主席台上的气质完全不一样？”王桥道：“每个人都是混合体，非常复杂，在主席台上是真实表现，在静州烟厂宾馆也是。”
他拉着吕琪的手，道：“我有一个计划，有三件事情是近期目标，一是到羊背砣走一趟，看一看以前工作过的地方，还要去钻一钻那个溶洞，说不定大雨之后，那里又有尖头鱼了；二是陪你走一走静州一中，看一看你以前读书的地方，我后来在静州一中读的补习班，说不定我们还有共同的老师；三是到三道弯去一趟，看一看我小时候生活过的地方。还有三件事情是中期目标，一是把公安局家属院的房子装修出来，二是落实你的工作单位，三是我们结婚。”
吕琪坐在王桥身旁，头靠在宽厚的肩膀上，道：“中期目标？你这算是求婚吗？”
王桥搂着柔软腰身，道：“不算是正式的求婚，只能算是提前透露点消息。而且，我不会采用西式的求婚方式，我会采用昌东式的求婚方式。这两者不同，前者仪式感更强，后者更走心。”
吕琪道：“在求婚这事上我很贪心，需要有仪式感的走心。”
王桥道：“这个就有些难度了。”
聊了几句，王桥将吕琪抱在怀里，将头低了下去，轻轻地吻了吻嘴唇。吕琪双手搂住王桥的脖子，积极地回应王桥。亲吻越来越深入，越来越有激情，吕琪陷入一种迷醉感，这种感觉很久都没有体会到。当那双怪手伸出衣服时，她立刻就体验到自己有肌肤是多少渴望爱人的抚摸。
在陷入激情迷醉时，她的手突然摸到了一条细细链子，趁着喘气之机，道：“你也戴了项链吗？”
王桥稍稍立起身体，将项链拉了出来，道：“这是我自己的项链，是我的护身符，原本准备在求婚时送给你的。”
项链不是普通项链，居然是一根弯曲的铁丝。铁丝长期戴在胸前，与胸前肌肤相触，被磨得十分光滑，甚至还带有几分温润。吕琪撑起身体，道：“这是什么项链，我的日记本中没有？”
以前的痛苦经历已经遥远，但是回忆往事，还是让王桥觉得疼痛，道：“这根项链与我们失去联系有直接关系，那段历史你其实知道。”
吕琪道：“你再讲一讲，我还想听。”
王桥道：“那时我被关进看守所，身负杀人重案，无法与外界联系。我在里面住了一百天时间，在最后一段时间已经绝望了，无意间在床板下找到了这根铁丝。我准备吞服铁丝后，然后在医院途中逃掉。正在实施这个计划之时，你爸侦破了林海被绑案，顺藤摸瓜，把光头老三被杀案也破了，我这才能够重见天日。出来以后，我就把这根铁丝当成了护身符，一直戴在身上。”
他将吕琪抚正坐直，然后站在她身前，郑重地取下了这条铁丝项链，道：“这是我的求婚礼物，请接受他，永远戴在胸前。”
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