炭气致人于死地的事故，虽然不常见，但在列的重臣差不多都做了二三十年的官，没亲眼见过也听说过一点。只是没想到用水洗过，还是能毒死人。
“此事诚千古以来未曾有过，我等几番议论，觉得如何处置都不妥当。现如今只能集思广益，以求顺天应人。诸位可以畅所直言，勿须避讳。”
一时间没人开口。
只要还是一级压一级的官僚社会，下层的官僚就很难当着上官的面说出真心话来。上官说一句请大家畅所直言，可若是有人当真了，下场通常不会很好。
御史台之所以能指斥宰辅，也是因为他们从编制上直接对天子负责的缘故。而现在太上皇后不发话，只有蔡确作为代表出面请求直言，这样的情况诡异的过了头，让所有人都警惕心大起。
“此事太过匪夷所思，可是确凿无疑？”
李肃之心情正不好，反正就要出外了，直接提意见不合适，出头确认一下真伪，他也不怕什么。
蔡确叹道：“若非已经确认，我等又岂敢妄污天子？实在是不得已。”
“如何确认的，又是本于何法？”
“整件事的确出人意料，但除了这个原因以外，没有别的解释了。”韩冈出面代蔡确说道：“上皇久病，但另外三人却皆康健。若说暴疾疫症，不可能只发生在床帐中，福宁殿中其他人却一点事没有。若说饮食有异，上皇与帐中其余三人并非同饮同食，甚至三人都不一样。但偏偏三人死后与上皇的状况一般无二，唇颊皆红如生，正符合炭毒而亡的症状。上皇的遗蜕不能亵渎，不过其余三人就在偏殿，待会儿诸位可自去查验。”
韩冈的辩白之词，听在苏轼的耳中，却是他背后的太上皇后急着想自证清白。这话说得像是公堂上被告自陈无罪一般。也难怪太上皇后不说话，她现在主管宫中，太上皇有事，世人第一个会想到她。
只听得李肃之又追问道：“烟炭之气有毒，此事尽人皆知。但经水洗去了烟灰后，难道还是有毒？”
韩冈摇头，他现在是绝不会承认他早就清楚所谓烟气之毒的底细，只能含糊回应：“可能只是没有洗脱干净，也可能炭气之中的毒性与烟灰无关，现在只是推测而已。不过再仔细想想，烟毒要真是与烟灰有关，天下文士也没多少人能活着了。”
文房四宝中的墨块都是用搜集了松枝、柏木之类的烟灰与胶调和之后制成，尝过墨水的人很多，也没听说过有人被毒死。
“而且世间公认的常理往往有错，螟蛉有子，腐草化萤便是如此。各位回去后，可以依照同样的条件进行实验，以证明真伪与否。”
韩冈的推测倒是很有几分道理，李肃之点点头，不再多问。
当然，他不可能就这么释去疑心，整件事实在难以想象。只是问了几句话后，觉得还是见好就收为妙。
现在情况不正常，宰辅们放弃了掌控朝局的权力，而征求重臣们的意见，过去什么时候见到过？韩琦当年逼曹太后撤帘归政，就是同为宰辅的富弼都没通知一声！事关日后权柄，能多抓一分就是一分，谁会嫌手中权多？所谓事有反常必为妖！
李肃之退下来后目不斜视，但他知道，周围同僚的想法基本上都会跟自己差不多，都是疑虑重重。这么大的事，没有人敢于随便表露立场。而且现在宰辅们虽然是在征求意见，但谁也不敢说他们是不是放线钓鱼，让有异心的鱼儿自己蹦出来。问清楚事情缘由后，他就等着宰辅们自己先给个标准，李肃之可不信王安石、曾布、章惇、韩冈这等极有主见的辅臣，现在会没有一个想法？
学生犯下了大错，作为老师的王安石和韩冈都不能脱罪，可现在他们两人还是好端端的站在宰执班中，态度与其他人相同，分明就是已经有了共同的立场。
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