大军西去，送行的韩冈在城门口遥遥而望。
长长的洪流远上云山之间。灰黄色的烟尘滚滚如龙，渐渐消失在同样颜色的山中。
这是最后一批出战的队伍，他们将前往渭源堡与本阵汇合，听候王韶和高遵裕的命令。
计算脚程，最早出发的苗授和王舜臣此时也应该快到渭源堡了。最多休整一天，就会先一步翻越鸟鼠山。不知大来谷要道，吐蕃人有没有堵上。如果木征和瞎吴叱弃其不守，接下来苗授他们就会照计划直扑临洮。
‘希望一切顺利吧。’韩冈盼望着，转身返回城中。
王韶领军出征，高遵裕也同样随军出征，苗授、刘昌祚和姚兕等将领都向西去了。蔡延庆昨天走了，回了秦州。现在的陇西县城中，除了韩冈，就只有秦凤转运判官蔡曚则留了下来。
高挂在澄清天空中的太阳，虽无夏日的炽烈，但照到人身上也是暖意盎然。前天的一场小雪仿佛并不存在，连土皮都没打湿，转眼就云破日出，消失无踪。只是通远这里的气温已经很明显的下降了，一旦站在背阴处，就能感受到一股股寒气透体而来。
韩冈进城后，先是去仓库看了收下来有一阵子的棉花。前段时间他的心思都放在粮食和草料上，并没有注意军中保暖防寒上的问题。现在稍有空闲，感觉还是先去看一看比较好。
在仓库中看到了收获下来的棉花，韩冈终于发觉自己对农业的认识实在太少了，对农产品的加工也不甚了了，所以对于棉花收获重量的理解，跟韩千六完全不同，两人说的根本不是一回事。
所谓亩产七八十斤，那都是连着棉籽和棉桃外皮的份量。去了这两样无用的累赘后，得到的棉絮就可怜得很了——好像加工后的产品叫做皮棉，加工前的称作籽棉，韩冈也不清楚自己的记忆是否准确——一亩地出产的皮棉，也就几床厚被的份量。就算一点不差的织成布匹，也就五六匹棉布的样子。
韩冈可以确定，第一次种植棉花的成果，用最温和的评价也只能说是初步成功。看着堆成了草垛一般的肮脏不堪的棉绒，韩冈心里暗愁自己对自己提议的这项经济作物实在太过忽视了。
尚幸干净的棉绒用来骗骗商人还是没问题的——棉布的价格此时并不便宜，就算是低档的吉贝布，也能卖个三四贯。在西北，一亩地的出产能值五六贯就已经是很丰厚了。但现在的棉花产量，即便只算纯利都能有五六贯——只要能把棉花纺织成布就行。
韩冈叫来了仓库的主管，让他找人把这些棉花都清洗干净。韩冈脸色不渝，便没人敢推脱。只是一声令下，立刻有人把脏兮兮的棉绒一批批的拿了出去。
韩千六这时不知从哪里听到消息，也赶了过来，这本是他的差事。韩冈却是不敢责怪自己的父亲，遂详细问起了棉花的事。
韩千六絮絮叨叨的说了一通，便抱怨起来：“这棉花什么都好，就是去籽麻烦。前面刚收下来时，不知费了多少人工，才让人找到了办法，但还是耗费人力。”
“这事孩儿会想办法的。”
韩冈依稀记得有种叫轧花机还是轧棉机的机器，能够直接把棉花中的棉籽给去掉，他在老电影里看过，还是用脚踩的。机器好办，这个时代的能工巧匠不少，提供大概的构思，给出悬赏，很快就能得到回话——这是他在让人打造霹雳砲时得来的经验。
通远军也有一个匠作营，原本的用处是修理兵器。韩冈前日参观过匠作营后，就有心用水力代替人力的捶打。已经请了王韶向上申请，从几大瓷窑产地选派一名为瓷土坊制作水力冲锤的工匠来。此时瓷器的原料瓷土，基本上都是将瓷土石用水力冲锤粉碎后，加以漂洗沉淀而得来。
能将石头砸碎，用来锻打铁器就不会有问题，水力冲锤叠层锻打出来的兵器也绝不会比那些名工锻造的器物要差。说不定现在京城里卖得死贵的倭刀，这里也能山寨几把出来。
随着棉绒一点点的被搬运出去，放在后面的一筐筐棉籽也露了出来。韩冈走过去，拈起了几颗棉籽来看着。
只是看到儿子拿起棉籽，韩千六却连忙叫起：“三哥小心点，这棉籽好像有毒！前两天有个小子偷吃了，上吐下泻，肚子疼了一夜。最后没法子，把他送到疗养院里去了。”
“有这事？”韩冈惊讶得，回头问道，“现在人呢？”
“不是三哥你让他回家休养去了？就罚了半个月的俸。”韩千六疑惑的说着，“他爹娘都来叩头了，说三哥你人好，救了命还减了责罚。”
韩千六这么一说，韩冈仔细回想，却像不来是不是有这么一回事。不过他一天要批阅的公文得按斤来计算，大事禀报给王韶、高遵裕，而琐碎小事都是他和王厚来处理，哪里还能记得一个月前的批文。当然，这点小事他也不会放在心上就是了。
“偷吃种子是自己做死，怨不得他人，没有死是命好而已。至于救他，那是孩儿的本份，谢不谢由他。只盼他日后能循规蹈矩，不要再做蠢事。”韩冈又想了一下，“得把棉籽有毒的事宣传一下，不能让人再犯蠢。”
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