许孚远听到此处，直起了身子。平时略显浑浊的双目中突然精光烁然，直视蒋济川道：“各位王爷国公养的探险队，饷银有没有由他们自己的商社发放的情况？”
蒋济川闻言，拿起茶杯的手微微一顿，半晌才道：“按规矩，探险队饷银由军情局驻在探险队的武官发放。但老大人知道，这审批环节颇多——我们商社也难免有直接发放的例子，事后需在度支部和军情局那边过一下账。”
许孚远原本紧绷的身躯微微松弛下来，眼皮跳了跳，淡淡地哼了一声。
许崇枢在一旁插言道：“蒋总办的见识非凡，非一般商贾可比，听君一席话，受益良多。”
蒋济川闻言，脸上现出笑容，道：“谢过公子褒励。其实，在下能得到宗室总商社首肯，出任南洋矿业商社总办，还是沾了祖宗的福泽。”
许崇枢详问其故，蒋济川禀道：“寒家族谱记载，一世祖乃蒋伯龄，周公旦第三子，受封于蒋地而得姓——”见许家父子面露鄙夷神色，忙补漏道，“此恐为牵强附会的攀附，但家中族谱总纲确实这般记录，也就传下来了。”
许崇枢笑道：“自嘉靖年后，谱师、谱匠的活儿好多了。我们许家就没往上攀附那么远。”这话甚是无礼，许孚远微微蹙眉，斜了一眼儿子沉声道，“休得无礼。”
蒋济川并未生气，反而笑言无妨，又对许崇枢点头称是。
他接着道：“在下估摸着可信的族谱从百世祖讳钱盈开始——因为此后都有了具体事件佐证了。当时蒋家由湖州安吉迁居浦阳，后随海贸南下明州，正式将我们家族命运与大海绑定。”
“真正创下大基业的是一百一十世祖讳承勋，当时乃五代时期，先祖携吴越王书信出使日本，开了‘明州—博多’航线，奠定了家族的海洋基业。”
说完，他有些骄傲地说道：“后来他孙子，即一百一十二世祖讳衮，当时在北宋初，率百人船队赴日，创下当时对日本贸易的最高纪录，也确立了我蒋家家族‘官民协同、诚信为本’的经营模式。”
“南宋时，一百二十五世祖讳睽，曾任东阳司马、天台县尉，因海疆动荡，举族迁往浙江沿海，并组建了护航舰队。等到了一百三十五世祖时，就是元代了，当时祖先讳文璧，徙迁泉井，正式设立‘蒋氏远洋商号’，开始向吕宋、占城等地拓展。”
“等本朝龙兴，蒋家一百五十世祖讳铨，将家族产业重心彻底转移至闽南。到了一百六十世祖讳道源，在满剌加创立‘蒋氏水勇营’，当时蒋家商船武装也算是这南海一小霸——在满剌加也建立了第一个华商的海外补给站——可惜后来被葡萄牙人占了。”说到此处，蒋济川的口气中带了些愤懑。
“等到了一百六十八世祖讳宗德，老大人您可能就听说过这个人了……在嘉靖朝，蒋家走南洋航线，与倭寇无涉——当然，当时算走私。”（注1）
许孚远嘴角抽动，插了一句话道：“当然算走私！你们家当时没交税吧？”说完，几人相顾大笑。
蒋济川笑道：“此后，随着海禁越发严苛，蒋家有一阵子算是家道中落了，但还有些航海的底子在。隆庆开关之后，草民家也只能说略有起色——到了草民这一代，就投靠了宗室商社这边了。”
许崇枢被蒋济川背的这一段家谱震住了，好奇道：“蒋总办，传到你这一辈，你们蒋家传了多少代了？”
蒋济川叹道：“宗谱记到草民这一代，已经一百七十五代了。不算攀附的前一百代，踏踏实实有佐证的记录，共七十五代——不怕您笑话，我等海商家族，在波涛翻覆中求存，格外重视谱系传承，生怕丢了自家根脉——这也算是南洋海商的共同心声。”
“千百年来，除了成祖时期，南洋华人大家都没有主心骨，如同那浮萍一般——幸赖圣天子在位，打下了南洋，又派了老大人过来。凌总督赞老大人乃海内名臣，胸怀天下，此来满剌加，必将扬国威于南洋——此后我等也算是有靠了！”
? ?注：蒋家族谱和事迹，前半段基本真实，嘉靖时期以后不可考了——蒋济川其人来自老摩杜撰。另，许孚远、许豫、缪希雍等历史上确有其人，许孚远和许豫在明倭战争中还立下奇功。在老摩笔下的世界，倭寇没有侵略朝鲜的机会了——让这些历史人物在架空世界换个活法，也挺有意思的。
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