“啊对了！”叶尘跑过来，钻进叶缨和衣柜中间，蹲下，从衣柜最下面的抽屉里，拿了一个盒子出来，转身，两只手捧着，举起来交给叶缨，“娘，这个是我给妹妹准备的新礼物，帮我交给小姨哦！”
叶缨接过来，沉甸甸的，她没有打开，知道里面是什么。
最开始叶尘尚且不知道是弟弟还是妹妹的时候，送了一大盒夜明珠到东晋去，结果半路被人抢了。叶尘就在想要再准备什么礼物。后来，叶尘到皇宫藏宝库去挑挑拣拣，装了一盒宝石出来，说妹妹可以扔着玩儿。
叶尘把礼物托叶缨转交之后，又跑回去接着写信。从头到尾，不见他脸上出现恐惧或难过的情绪。
“阿缨。”百里夙走过来，揽住了叶缨的肩膀，声音沙哑，“对不起。”
百里夙很气，气自己。他知道，叶缨不该承受这些，这对她来说，太难了。可叶缨没有一句责备的话，甚至不需要他说，叶缨就知道他在想什么，并且做出了决定。如果有得选，百里夙希望所有麻烦所有危险全都冲着他来，可事实是，没得选。
叶缨垂眸，摇摇头，接着叠叶尘的衣服：“会没事的。”也是在安慰自己。
叶缨让百里夙找来一个箱子，她给叶尘准备了几身衣裳，几双鞋袜，还有叶尘用的文房四宝，南宫珩亲手给他做的小木剑，都整整齐齐地放了进去。
昨日明氏给叶尘做的点心，还没吃完，叶缨装在盒子里，放到箱中去。最后又往里放了几张银票。
这是在给楚明泽传达一个信息，她的孩子，暂时在他那里“做客”，不日就去接，让他小心些。若是叶尘出了什么事，后果很严重。
叶缨自小不擅女红，这些年很少拿针线。收拾衣服的时候才发现，她甚至都没有亲手给孩子做过衣裳。
叶尘写了好几封信，放好。
“尘儿，过来。”叶缨坐在床边招手。
叶尘跑过来，依偎在叶缨怀中，仰头看着她：“母后，你怎么了？”
叶缨轻抚了一下叶尘的小脸，看着他说：“你怪娘吗？”
叶尘摇头，靠在叶缨怀中说：“娘说我会没事的，我信。”
原本叶缨有许多话想跟叶尘说，到此刻却意识到，她在想什么，其实孩子都懂。
“等我回家，娘给我做糖醋排骨，多糖少醋。”叶尘对叶缨说。
“好，娘给你做。”叶缨郑重地点头。
吃过晚饭，百里夙给叶尘洗澡，换上一身新衣裳。
哑奴顶着风雪去西夏的护国寺给叶尘求了一道平安符，叶尘装在了他的小荷包里。
一家三口躺在床上，叶尘在中间。
“睡吧。”叶缨轻抚了一下叶尘的小脑袋。
烛光昏黄，叶尘睡着了，百里夙和叶缨只静静地看着他，静默不语。
等叶尘醒来的时候，他在百里夙怀中，已经出了西凉城。
“爹，你要好好照顾娘，不要惹她生气。”叶尘在百里夙耳边小声说。
百里夙声音闷闷地应了一声。
夜色深深，风急雪骤。
西漠河还没上冻，河上漂着一叶小舟，有一蓑衣男子，站在船头。看身形，并不是楚明泽。他也不可能这样出现。
叶缨在叶尘额头亲了一下，叮嘱他：“不要轻举妄动，乖乖的，等娘去接你，知道吗？”
楚明泽不是元烁，这次也不是上回。叶尘若是做些不该做的事情，容易伤到自己。
叶尘点头：“我记住了。”
河边风大，小舟翩然靠近，百里夙把叶尘的行李扔到了船上。
叶尘小身子飞起，稳稳地落在船上，对着岸上的百里夙和叶缨挥舞着小手说：“告诉皇祖母，不要哭，我很快就回家了！”
叶尘话落，小舟如离弦的箭，漂向了远处，眨眼的功夫，消失在茫茫风雪之中。
跟在他们后面的哑奴，抹了一把眼泪，飞身离开了。
百里夙和叶缨就站在风雪中，一动不动，成了雪人。
翌日清晨，接到禀报，明氏出现在皇宫门口。
百里夙和叶缨赶过去，就见明氏昏迷不醒地躺在雪地上，身上还裹了一床厚厚的被子。
看守宫门的侍卫说，只看到了黑影闪过。
百里夙把明氏带回慈安宫去，叶缨给明氏解了迷药，她很快就苏醒过来。
“这是怎么回事？”明氏昨日在丞相府后花园走着走着突然失去知觉，对于中间发生了什么事，完全不知情。
见百里夙和叶缨面色都不太对，明氏心中咯噔一下：“尘儿呢？尘儿在哪儿？”
百里夙也没瞒着，沉声说了事情的经过。
明氏得知百里夙和叶缨拿叶尘换了她回来，当即崩溃大哭，说不该这样，不能这样，她不愿意这样，她死了没关系，怎么能让她的孙子落入那些歹人手中？
明氏哭得晕死过去，叶缨喂她喝了安神汤，让她好好歇着。
西凉城外，林家村。
大雪下了一天一夜，刚刚才停。村子里银装素裹，静谧清幽。
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