回到梨花殿的南猛哭了许久。
沈太后劝了几句，见他没反应，便吩咐人让他痛快哭一场。
一直到沈沉回来。
宫人们一声“郡主进殿”还没报完，南猛便从偏殿里飞跑出来，一头撞进沈沉的怀里，嚎啕大哭：“姑姑，姑姑我怎么办，我怎么办？！”
沈沉用那只能动的右手紧紧地抱住他，泪流满面，却坚定无比：“该怎么办怎么办！你爹娘都走错了路，却跟你没有关系。你好好的，姑姑守着你。”
哭得两只眼睛肿的只剩一条缝的南猛仰起头来，眼巴巴地看着沈沉：“姑姑，你说话要算数。”
“姑姑什么时候说话不算数过？”沈沉拍拍他的脸，接过旁边又新递来的帕子给南猛擦泪，微微笑一笑，问道，“身边有信得过的宫人阿监么？没有的话，姑姑给你找。”
南猛迟疑了一瞬，到底还是摇了摇头：“我现在看着身边的人，哪个都不像好人。倒是祖母和姑姑的人手，我反而用着安心。”
“我明白。没关系。”沈沉抬起头来看着又新，歉然道：“你照顾太子吧？换了旁人，我还真不放心。”
又新迟疑地看了看南猛，小心问道：“我年纪大了，唠叨得很，只怕管得又宽又紧。太子殿下可能忍得了我？”
南猛刚要开口，又新忙又截住他，道：“我是当年太后挑出来服侍公主的，后来在掖庭做粗活，再后来服侍郡主，都是出了名的刻板。
“若是太子殿下忍得了，我便去服侍太子殿下，算是定了郡主的心，自然是好。可若是太子殿下忍不了，却强忍着，未免委屈了您。
“您日后果然忍不下，却是不好再把奴婢退还的。不然，外头不知道的，该说您跟郡主生隙了。咱们哪儿还经得起那种风波？”
一席话，缓慢稠密，南猛几次张嘴，都插不进话去。沈沉看得失笑，拉了他的手，笑道：“你看，这才是她没开始讲道理的时候。若是真要劝点儿什么，你至少要听上半个时辰。我每每头疼，都要抱着她认错道歉，才能让她少说两句。你受得了？”
南猛咬了半天牙，颓然低头：“受不了。”
“小郎君们能受得了她的可真不多。”沈沉叹了口气，环顾四周，只觉得入眼之人，虽则忠心，却机灵不足，“罢了，再挑挑吧。”
“我这里有专门给他挑的人。椎奴去掖庭领了来给太子亲自挑选。”沈太后在后头终于发了话。
沈沉忙过去行了礼，又略略地说了两句仙霞宫和宜嘉堂的事，道：“我让毛果儿在审。”
“那个不是秦耳的徒弟？”南猛正被又新带着去洗脸，听见了这一句，回头疑惑地看着沈沉。
沈沉笑着点头：“是。不过他们俩不是一路人。”
懵懵懂懂的南猛哦了一声，去了。
沈太后定定地看着沈沉，压低了声音，问道：“你怎么知道他们师徒不是一路人？”
“毛果儿悄悄给我递过几次消息。皇兄……皇兄想要害潘家的时候，还特意先把他支开了。而且，我问过原先随侍的人，皇兄原本想把秦耳哄去掖庭，杀掉灭口的。但是秦耳察觉，自己偷跑出了宫。
“毛果儿被从司膳司叫回去的时候，觉得事情不对，先问了秦耳的行踪。这才急着派人先出去告诉我。但是那时候我受伤昏迷了，我师兄才根据他的消息，抓住了秦耳。”
沈沉轻轻地叹了口气，问道：“只是皇嫂一向慈厚，并不多过问宫里的人事，她是怎么一下子便拿到了皇兄毒杀潘家的人证物证的？”
“你皇兄寝宫有一个老司寝，十分看不惯你皇兄的作为，又发现了你皇兄吩咐送去清宁殿的酒不对头，想去警醒皇后一声。谁知道皇后便聪明了一回，直接把那老司寝扣下，问出了事情的始末。”
沈太后一声长叹，“两口儿同归于尽。那老司寝悔恨难当，又畏罪，便留了一封书，也自缢了。”
说着，将手边的两张纸递给了沈沉。
沈沉讶然地看了，果然是一份认罪的遗书。但当她看到最后的落款时，却手指狠狠一抖：罪人：杭氏。
“杭……这杭妈妈，是不是人称丑嬷嬷的那位？”沈沉艰难问道。
沈太后奇怪地看着她：“你怎么知道？她从不肯抛头露面。从你进宫，我也不记得跟你提过。”
“听青诤说起过。”沈沉随口胡诌。
顿一顿，又问：“潘家满门忠义，却落得这般下场。刚才可有议了他家要怎么办？”
“潘家要回原籍。”沈太后轻叹一声，低声道，“原本惟郎还想着，给他家那唯一的孩子封个爵位，结果潘家大娘子一口咬定，誓死不再当南家的官。”
沈沉沉默了许久，摇了摇头：“如今乱着，路上难保安全。他们孤儿寡母的，就算想走，也不是现在。明儿个我带太子过去看看。一则那是太子的外祖舅舅，灵前跪一跪是要的；二来，我也去把话说开了，安一安潘家的心。”
想一想，问沈太后：“我听说潘家有个小娘子，年方五岁。不知太后有没有想法，索性把那孩子定给太子做妻子？”
外戚零落虽然算不得坏事，可依着南猛目下的性情，善良温柔，最需要助力。外祖一族帮不上就罢了，若是妻族也帮不上忙，万一今后再闹出来个妃妾势力过强……
沈太后十分犹豫，想了许久，方道：“暂时还说不到这里。潘家万一提出来，你替我解释一句：两个孩子见得少，不知道日后的性情是不是相投。若是处不来，岂不是害了他两个？
“若潘家愿意，把那孩子带进宫来，我教养。果然跟猛儿情投意合，自然成全了他两个。若是成不了，我管保给那小娘子挑个好人家，这样行不行？”
沈沉欣然点头：“这样更好。”笑着趁机提醒沈太后，“猛儿还小。若是有人在这种时候提起他的婚事，母后倒是可以拿着潘家先挡一挡的。”
沈太后这才悟过来，不由得失笑：“你这疼侄子疼的，连老娘都算计起来了？！”
站在偏殿门后偷听的南猛满面通红。
又新抿着嘴看着他笑，忍不住轻轻抚了抚他的头顶，低声道：“您放心，不论什么时候，郡主都会站在您这边。”
南猛两眼亮亮的，用力点头：“嗯！”
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