“说到幕僚，你们谁那里有好先生推荐给我一个？内子分娩可要不了几个月了。我先前游手好闲的，往后怎么给孩子当爹？快弄个合适的先生来，给我恶补一下！”
息王的话总算是拉开了大家注意力。
萧寒冲着沈沉和莲王微微颔首，跟着进门相邀的董一走了出去。
莲王目送他出去，听着息王的话，想了想，笑了起来：“我倒知道一个人，去岁的同进士，现在还闲着。那个人挺警醒的，倒知道些分寸。就是不知道六兄看不看得上。”
顿一顿，笑着看向沈沉：“那个人离珠知道的。”
沈沉发愣：“是谁？”
“就是，你揍罗大那天，那个，那个——”莲王一只手在自己的下巴上比划着胡子。
众人都看着笑。
沈沉恍然大悟：“哦！莲王兄说那个山羊胡子！那家伙挺有眼力见儿的。六哥可以试试。就算当不成西席先生，似乎做个专门出馊主意的清客陪你玩儿，也不错的。”
息王一听是掺和过上回罗、曹两家事情的，倒有了些兴趣，连连笑着点头：“好好！那人姓甚名谁，现在哪里？”
“呃，我只恍惚记得他姓史。旁的就不知道了。”莲王笑了笑，冲着息王使眼色，指指钟郎，“六兄何不问问高人？”
钟幻的目光只跟着上菜的下人们在花厅穿梭，又观察着各桌的菜肴，口中慢条斯理答道：“那人姓史，名棍，字多襄，是个典型的地里鬼。
“他祖籍在会稽。百多年前，他家这一支因出外行商，遇了兵祸，没能回去，就索性落户在了庐州，巢县。但毕竟是南越那边的根儿，所以巢县后来的官儿们都爱欺负他家。家道渐渐中落。
“如今他家里不过薄田几十亩，家中贤妻奉养老父母，膝下两个女儿。去年他上京后两个月，他妻子给他生了个儿子。所以他本打算落榜再考的，却也只好狠狠心拼命考上了一个同进士。”
说到这里，各人桌案上的菜肴上齐，钟幻慢悠悠结束了介绍：
“总之，孝子，慈父，体恤妻子，学问一般，但毕竟出身会稽，骨子里擅财货、多机巧。当个闲散王爷家的幕僚清客，足够了。”
息王高兴地一拍桌案：“太好了，那就他了！人在哪儿呢？”
“大慈恩寺门口卖字画呢。”钟幻端起了杯子，再说一句：“初一十五刮风下雨不出来，其他时候都在。”
然后转开话题：“今日赏残菊新梅，诸位可还惬意么？”
众人笑着也举杯：“不提那个，该先给钱先生接风洗尘才对！”
钱大省这才含笑端杯，众人一起吃喝。
外头董一自然不可能让萧寒跟着一众护卫长随一起吃饭，三绕两绕到了一个小客厅，另外命人送了上等酒菜过来，恭恭敬敬地请他慢用。
萧寒含笑点头道谢，忽然一偏头，笑着转身向外：“是阿镝么？”
“嘿嘿，二十二郎的耳朵还是那么灵，一下子就听出来是我啦？”
阿镝从外头蹦跳着进来，做了个鬼脸，又深深屈膝给他行礼：“冬至前可未必再能见着二十二郎了，阿镝先给您行礼。至日平安，一年顺遂。”
“好。谢谢。阿镝也平安顺遂。”萧寒笑着打趣：“阿镝进了宫，果然不一样了，竟然知书达礼起来！宫里想是给郡主派了教导嬷嬷，怎么也给你派了不成？”
阿镝笑得两只眼睛弯成了月牙，脆生生道：“我可没那个福气。上头那么多管事呢，哪个都够我喝一壶的。好在又新姐姐一起头儿就知道我的脾性，其实并不大管我的。”
萧寒嗯嗯地听着，在矮榻上坐了下来，又笑问阿镝：“你们在宫里可还好？虽说太后娘娘宠爱郡主，但毕竟不是自己家里，郡主可有受委屈？”
“这天下谁委屈得了我们郡主？若真受了委屈，那也必是她乐意的。再说了，我们整日介往宫外跑，郡主多少委屈也都诉给钟郎了。如今我这小丫头已经被抛弃了的，郡主才不会跟我说。”
阿镝笑着吐吐舌头，“其实宫里的那些个弯弯绕绕的，她说了我也不懂啊！”
董一看着她的样子就想笑，往后退了一步，抱拳道：“二十二郎先跟阿镝说话，小人还有些细务，先告退。”
“好。你去忙吧。”萧寒温润地笑着，等他去了，才稍稍敛了笑容，轻声说道：“该过年了，想不想回家一趟？你父亲兄长两个大男人在家里，听说过得极是糟糕。”
阿镝垂下眼帘，扯扯嘴角：“一入宫门深似海。如今我的名字标在宫里的竹牌上，想出来一趟都得有正经差事。至于他们二位，不是早就跟我没关系了么？五百银子的女使，他们卖的价钱已经够高的了。”
“阿镝，那毕竟是你父兄，血浓于水。你便是恼，这一年都快过去了，你也该恼完了。”萧寒温声相劝，“何况，山鸡插上羽毛，也变不成凤凰。你的性子在宫里可呆不长。早早晚晚，你还是要叶落归根的。”
“二十二郎这可就说差了。”阿镝抬起头来，两只眼再度笑成月牙，“郡主说了要在京中给我找个好人家发嫁，许我跟着她姓呢！幽州城啊，我是一辈子都不用回去了的。”
萧寒的笑容越发淡然：“看来阿镝跟我萧家的缘分，的确是续不上了。”
“二十二郎的恩情，阿镝永记在心。若不是二十二郎亲自点派，阿镝也跟不了郡主这么好的主君。只是阿镝已经是郡主的丫头了，这辈子怕是报答不了二十二郎。
“下辈子，二十二郎别把我送人，阿镝一辈子给二十二郎当牛做马，九死无悔。”
阿镝端端正正地给萧寒磕了个头，再欠欠身，站了起来，笑眯眯地道一句：“婢子告退。”
昂着头走了出去。
萧寒垂下眼帘看着自己面前的一桌酒菜，许久，哑然失笑，摇了摇头，轻声道：“跟了你，再朴实的性子都能放肆不羁起来。真是有其主必有其仆。”
墙角处，董一绕出来，若有所思地看着阿镝蹦蹦跳跳远去的背影，再转头看看萧寒所在的屋子，微微皱了皱眉。
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