两天后，佟守端和余纬风尘仆仆回到了京城。
进了城门，两个人还没来得及拱手告辞、各自回家，就被候在那里的董一笑着，整队人直接领进了钱宅。
“钟郎难道就有如此想念我？还是就为了这趟差事，连人家的思乡之情都不放在心上了？”佟守端一边笑，一边故意把满身的灰尘拍得到处都是。
钟幻抬了袖子掩面，在后头偷看一趟远行之后，显得成熟了许多的余纬：“二小郎君一路可好？”
“托福，一切平安。”余纬笑着答了，转到条案之后坐下，对着佟守端招手：“守端，坐吧。早说完早回家，晚说完晚回家，说不完不让回家。你拖延的可都是咱们自己的时间。”
这下连阿嚢董一都在旁边笑完了嘴角。
“墙头草！”佟守端瞪余纬。
余纬笑着摇摇头，指指自己的鼻尖：“识时务者为俊杰。”
接着，他便收获了钟幻一个大拇指：“二小郎君果然进益不少。”
余纬谦逊地笑笑，示意他听佟守端的。
“我先到金州，朱家果然没有反应过来。下车当夜我便去拜访了当地父母官，二小郎君则悄悄去寻了朱家在当地的对头说话。
“一切都如钟郎所说。朱家对于青州那个祖籍，的确是不太在意。甚至可以说，其实就是拿钱买了个祖籍，然后养了一群随时可以放弃的吸血废物。金州，才是朱家在大夏的起源之地。”
佟守端说到这里，忽然顿住，耍起赖来：“口干舌燥，我先喝口茶。”
看着他故作矜持地饮茶吃点心，钟幻笑着看余纬：“二小郎君去见那些人，可细细打听了朱蛮？”
“是。打听了。朱家子弟众多，他家的对头们多有打那些年轻小子的主意，所以关注颇多。然而，十二年前，也就是朱蛮理应在十五岁的之前的事情，他们却没有一个人知道。
“也就是说，朱蛮此人，是十五岁的时候，突然出现在金州众人的视野之中的。且，他出现之后，只过了半年左右的时间，就迅速成为朱家当家人最器重的子侄，紧紧带在身边，走遍天下。”
余纬神情严肃。
佟守端这时才放下茶盏，插嘴道：“那之前朱家刚刚从南越辗转进大夏不久，还称得上是低调。甚至可以说，那之前的数年，他们都是刻意避着归州的钱家的。唯一没能避开的那次，就是坊间传说中的朱家老家主对着才出道的令舅的那一跪。
“不过，十二年前，也就是在朱蛮出现在金州不久。朱家忽然开始迅速把生意铺了开去，一度曾经把手重新伸进了归州——这件事在金州流传得更广一些，不过圈子外头的人都不知道罢了。”
佟守端忽然兴奋了起来，坐直了身子，笑嘻嘻地往钟幻的方向靠过去，小声道：
“当年朱家家主带着朱蛮去归州，在归州最好的酒楼上指点江山，正碰上令舅在隔壁宴客。
“据说朱家家主口气太狂，令舅越听越不爽，直接让酒楼老板当场把他们的酒菜打包，送去了他们住的客栈。
“还说，酒菜和住宿都算是钱家请了，只求他们自己跟自己玩，不要出门扰了旁人的清净！”
钟幻听得失声笑了出来，转头问董一：“你可听说过这件事？是真的么？”
董一板着脸，从鼻子里嗯了一声。
竟承认了！
屋里众人都呵呵地笑起来。
佟守端尤其开心，一拍大腿，笑着竖了大拇指：“钱老板豪气！我就喜欢这样做事的人！钟郎，改日你一定要给我引荐一下令舅！这种人物，我这辈子无论如何也得一见才值！”
钟幻哈哈大笑，连连答应，瞟了一眼董一。正好看到这厮严肃板着的脸上不可抑制地露了一丝得意出来。
“然后呢？你接着说。”钟幻示意阿嚢给佟守端添茶。
阿嚢填得极为殷勤，还体贴地给他往前推了推点心碟子。
“我们在金州打听朱家事情的消息不胫而走。那就自然不能再留在那里，立即动身往归州去了。二小郎君在打听消息这件事上简直就是天才。竟被他一路从客栈驿站问过去，竟都问出来不少与朱蛮相关的消息。”
佟守端赞赏地看着余纬，示意他接着说。
余纬含笑点头，轻声道：“虽则都是一些鸡毛蒜皮的小事，无非就是扶危济困、助人为乐。然而朱家的名声，便因为朱蛮的这些小小举动，不过半年，在这条路上，变得如日中天起来。
“若这朱蛮不是个天生的谦谦君子、至圣之人，那他这些行径，可就太过虚伪了。
“进了归州，佟公子自去跟钱家交接一应生意上的事，我则带人悄悄将这两州的整条边境线都走了一遍。收获颇大！”
余纬停下来，扫了一眼屋中之人：钟幻、佟守端、董一、阿嚢。
只有这几个人，那就可以说了？
可是，他才一张嘴，钟幻却回头命董一：“你和阿嚢出去。阿嚢守住门口，不要让人闯进来。你去把旁人都赶远些。”
董一神情微凛，当即躬身称是，带着阿嚢疾步出去。
眼看着房门关紧，钟幻才对余纬道：“二小郎君请讲。”
“归州金州一线的所有驿站，都知道朱家，甚至，都知道朱蛮此人。”余纬神情郑重，“因为，我打听消息的时候，常有人也反过来刺探我的身份。这是第一重让我对朱蛮在朱家的地位的疑虑之处。”
钟幻的目光移向佟守端。
佟守端也正色颔首。
“我冒险再往北去，进了商州界之后，再探听时，却只能听说朱家，再没有朱蛮的消息了。甚至，连朱家的消息都很少。唯一被人津津乐道的，是一个旋起旋灭的吴家。行为做派跟朱家，曾经如出一辙。”
余纬轻轻说道，“这本没什么了不起。朱家的力量还没能铺过去的时候，被另一个当地的世族，学了他的做派，也是可能的。
“但奇就奇在，这个吴家行走界线，博得同样好名声的，也是一个年轻的公子。
“而这位公子，某年月日，曾经做过一件极为虚伪的恶事。他想借机占一个卖身葬父的少女的便宜。可偏偏此事，被路过的某位官员撞见了。吴公子逃之夭夭。
“吴家，自那之后，风流云散，再无生息。”
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