“人呢？”
“王爷放心。”
“可说了什么？”
“说是，先等一等，看看风向，会说的。”
“……这是明摆着要骑墙？”
“他说是要保命。说早了，会没命。到了时机再说，却能飞黄腾达。”
“呵呵……”
宁王和司马淮阳对视一眼，各自意味深长地笑。
外头有人来报：“郡主来了。”
“王爷是要问郡主，朱家的事情？”司马淮阳有些犹豫，委婉劝道：“那白永彬之事，郡主的确是受了委屈。郡主不过是才及笄的小娘子，王爷还是缓缓地教导吧？”
宁王的脸上浮现出恼怒：“她委屈？！她哪里委屈了？是上门求亲的人因此少了，还是本王短了她的吃喝？！如今公然对外说她跟那个所谓的离珠郡主怎么怎么亲如姐妹了！她这是有了梨花殿撑腰，翅膀硬了！”
毕竟是宁王家事，司马淮阳也不好深劝，只得叹口气，退了下去。
莲王身边的人越聚越多，如今竟与钟郎、萧韵都成了好友。可自家这位王爷，好容易营造出来的一个和睦家庭，却生生被他自己掰出了一道裂痕。
更何况那位遥远的世子爷，还下落不明了……
司马淮阳越想越觉得烦恼起来，不由得背着手，慢慢地出了宁王府，安步当车，往自己的住处走去。
路上有一个人忽然闪了过来，撞了他肩膀一下，又忙退后，一叠声道歉。
司马淮阳也往后退了半步，抬头定睛看去，眯起了眼睛：“罗公子？”
……
……
“你为什么得了朱家的消息，不先告诉我，却跑到外头，散播给旁人听？”宁王冷冷地看着面前的牡丹郡主。
牡丹郡主苦笑着看他：“我听说那些闲话是在舅舅家，那位老姑太太说的。父王当时若是去了舅舅家接我们，就能亲眼看见那人。等我从舅舅家回来，到今天，父王，你见过我几面？我便是想跟你说，我有机会么？”
宁王语塞，旋即又哼了一声：“那你就跑到外头去宣扬开去？竟然还对朱蛮澄清，我并不知道这个消息？你是想让人家看我宁王府的热闹么？”
“父王。那则消息有那么重要么？不过就是朱家当年曾经在钱家面前弯腰。大夏商贾何止万千，谁没在谁面前低过头陪过笑呢？”
牡丹郡主叹了口气，她父王这根本是本末倒置，“不过是用不着的传言。真真假假，也损害不了朱家半分。既然无法拿来钳制朱家，又何苦要拿着这种事做文章？”
宁王大怒，指着她的脸喝道：“你这是在说你父亲我异想天开了？”
牡丹郡主平心静气地看着他：“朱家如今的这位主事人虽然年轻，却能屈能伸、手段非凡。父王若是想要控制朱家，那可真是想多了……”
啪！
被道破心事的宁王已经愤怒得不知道该说什么好，一个耳光狠狠地刮在了她脸上！
乳娘死在朱家别庄附近。
自己那唯一的儿子，极有可能就在朱家手里！
这个赔钱的女儿，却说他想要控制朱家是异想天开！
她知不知道没有宁王府就再也没有她这个风光无限的牡丹郡主了！？
而他这突兀的一巴掌，却打得牡丹郡主心头狠狠地一寒。
算了吧。
劝不醒了。
左右性命都是他给的，以后，就等着给他陪葬吧。
牡丹郡主垂下了头，轻轻地闭上了朱唇，再不说话。
“启，启禀王爷，府外来了一位薛小娘子，求见郡主……”外头的小厮战战兢兢，生怕成了宁王此时的出气筒。
牡丹郡主轻轻地抬了抬头，温和出声：“就说我身子困倦，正在休息，暂不见客。请她见谅。”
“这薛娘子是谁？”宁王皱了皱眉，“京城何时冒出了个薛家？”
“是凌霄舅母的外甥女，朱蛮的亲表妹。”牡丹郡主说到这里，忽然不想再往下说。
她的父亲根本就不是关心这些人之间的关系，他关心的是这些人的关系哪些能够拿来利用一下，给他带来羽翼、钱财、权势。
他要闹，让他自己去闹就是了。
自己，懒得再操心了。
“既然如此，登门是客，哪有不见的道理？”宁王的脸上再度闪过一丝算计，“你回去，洗把脸，换身衣服，好好招待客人！听到了没有！？”
牡丹郡主深吸一口气，屈膝行礼，答应了，去了。
……
……
薛幼绒在宁王府里盘桓了一个多时辰，才施施然回了朱家。
自从上回闹了那一场，凌霄郡主直接便令人把她送回了朱家在京城的宅子，交给朱蛮处置：“我们家里忙得脚打后脑勺，委实照看不过来。我已经跟舅母说了，薛表妹就托付给朱表兄了。”
朱蛮要送她回青州，薛幼绒却知道这样回去，一定会被族里狠狠地踩进泥里，寻死觅活不肯走。
朱蛮便把她锁在家里不准出门。
然而，在家里长吁短叹了一个多月的朱蛮，今天却忽然郑重地派了她一个差事：去宁王府见牡丹郡主，想办法请牡丹郡主出门游玩。不论是赏花游湖，还是品尝珍馐，怎么都行！
薛幼绒终于能出门了，不如论让她做什么，都是满口答应。
朱蛮在家里坐立不安地等了一个半时辰。
终于，薛幼绒回来了。
“怎么样？”朱蛮其实心里不抱什么希望。
薛幼绒果然先摇了摇头：“她不肯出门。”
随即，又眼神怪异地对朱蛮说：“她见我之前显然是重新梳妆过。可是在自己家里，还要画红妆，这种我可是头一回见。”
朱蛮一愣。
她说的是牡丹郡主吗？
那个清淡女子，在家里，画红妆？！
“我觉得不对劲，就趁着宁王爷过去的时候，仔仔细细地看了看她。我发现，她脸上，好像刚刚被人打了一巴掌的样子。”
薛幼绒皱起了眉头，“她可是大夏的第一位郡主，最风头无双的。谁敢打她？”
“她父亲就敢。”朱蛮的眼中闪过一丝冷意。
薛幼绒更加不解：“可是我在那里的时候，宁王爷意外走进去，是给她送一个西洋玩意儿的，对她十分宠爱的样子啊！”
朱蛮的脸色越发冷厉：“那是做给你看的。”
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