回时，已过辰时。
这是甄柔第一次正式以三少夫人的身份，加入到曹府内眷的日常生活中去，姜媪等人见甄柔久不回来都有些着急，频频到院子里张望。直到这会儿见甄柔回来，才松了一口气，忙迎甄柔回室内。
“少夫人，听阿玉姐说晨省要不了多久，可您怎么现在才回来？”阿丽到底是从外面进的人，又天性大胆活泼，一见甄柔就好奇问道。
姜媪出身下邳王宫，皇宫、王宫历来是天下规矩最多的地方，见阿丽大喇喇地率先问出来，暗暗皱了皱眉头，却也没有多说什么，她也着实关心这个。
一上午又是寒暄又是见礼，说了不少话，甄柔听了也没有理会，直至一路被簇拥回到内室的榻上，倚着凭几靠坐下来，又接过阿玉递来的耳杯，就了一口蜜水，才对跪坐在左右的姜媪等人道：“府里未成年的小公子们每逢初一十五就要去了卞夫人处晨省，赶巧今日是十五，他们几兄弟都在，还有大娘子和二娘子也在，便与他们分别见了礼，这才晚归。”
说完又连饮两口蜜水，将耳杯里水喝尽，又随手给了阿玉，示意再来一杯。
阿玉接过耳杯，笑道：“少夫人原还打算明日晨省，好在临时起意今日去了，不然等过年才见几位公子，也省得到时彼此互不认识。”说时执起案上一细扁长曲柄，从三足温水樽里，又为甄柔斟了一杯蜜水递过去。
这是甄柔足伤以来养成的习惯。
这个时代稍讲究一些的人家惯以酒备室内作为日常饮品，再显贵的高门宅邸还有茶饮。
寻常日饮之酒虽与白水相差不大，但多少还是有酒味，甄柔恐不利于足恢复，还有调养身体之事，索性暂将日饮酒和茶取消。又不习惯整日白水口里寡淡，便让调了蜜水，和着白水作为每日主要饮品。
甄柔接过耳杯，手中把玩道：“其实今早不用去，一样可以。”
“为什么一样？难道恢复晚上定省了？”阿丽跪坐在阿玉身边，又好奇道。
甄柔道：“晚上的定省倒是没恢复。不过不日前君侯见北方大统，感叹自身以往忙于征伐，疏于与家人感情，于是下令每月初一十五的晚上，在卞夫人处设家宴，与大家共进暮食。”慢条斯理抿了一口蜜水，“所以，今早便是不去，晚上我也会随三公子出席家宴，届时也都能见到。”
说到这里，甄柔心下不由一叹。
若是知道还有今晚间的家宴，她今早定是不去晨省了。
曹劲也是，既知今晚有家宴，怎也不给她说一声……
正想着，有侍女进来禀告张伯有事求见。
甄柔放下蜜水，一边纳罕张伯何事要亲自来一趟，一边让阿玉亲自去迎张伯入内说话。
未几，阿玉复返。
张伯长身一揖，立在室内当中，垂手禀道：“三公子早上走时忘记，现特意差人回来给少夫人带话，府里有项新规矩，每逢初一十五晚上，君侯会在卞夫人处设家宴与大家共处。少夫人昨日既去了朱雀台，今日不好再以足伤之事缺席。还有家宴将在申正时分开始，三公子让少夫人有个准备，今夜会和府里公子、娘子正式见面。”说完略一顿，复又解释道：“三公子并不知道少夫人今日会去晨省。”
她还能说什么呢？
甄柔端庄正坐，微笑：“我知道了，未时我将为三公子备好更换的衣物，等与三公子一起赴宴。不过还劳张伯另外代为传达一声，我今早已恢复了晨省，和府里的公子、娘子都见过了。”
张伯敬诺，躬身退下。
甄柔身子一下软了，右手重新靠回凭几，单手支额。
见状，姜媪善解人意地关切道：“少夫人昨夜子时方归，今日又起得极早，午时一过，还要准备晚上家宴的事，趁要将近一个时辰才午时，少夫人休息一下。”
甄柔一听，变成手掌托腮，看着姜媪软软道：“还是姜媪知道体恤我。不过……”蓦地一叹，托着腮，转头看向席后的南窗，兀自感慨道：“还说曹氏根基浅薄，从大人公初起势，可一大家子人比我们甄氏繁衍上百年人还多，便是下邳宫里都没这么多人。”
姜媪算是伺候过甄柔及其母亲、外祖母三代人，对甄柔更是了解，听甄柔这样恹恹一感叹，哪里不知道什么意思。
甄氏嫡脉只有两房人，大房无嗣，二房无主，两房人自也和睦，相处起来也就好得似一房人，这才有甄柔极看重甄姚这个堂姐，直引为胞姐也不为过。
下邳宫里能出现在甄柔眼里的，也只有舅舅舅母及表兄妹，顾及下邳太后，更重要的是顾及甄柔身后的甄家，那只有讨好的份。
可如今呢？
要朝夕相对的无一个是好相与的。
头顶上一座孝压下来的君姑，不是亲的。人心隔肚皮，何况之间还隔了一个齐侯世子之位，那是北方六大州，整整半壁江山。
此外，还有四位少姑，不仅各有生养，还都是出身不凡，即便因为儿子们太小，不出意外是不存在世子之争，可她们背后的家族利益呢？是敌是友更是难测。
至于同辈的两位女叔，一个还是卞夫人的亲生女儿，曹郑唯一的嫡出女儿，怕是也眼高于顶不好伺候。再然后看似同一阵营，站着嫡长嫂名分的郑玲珑，也并不是简单人物。
这还只是曹府里面要每日接触的人，还不算信都来自于各方阵营的贵妇夫人女郎们。
总之，以上诸人，都需要甄柔说一想十的谨慎应对，甚至在夫贵妻荣登上高位之前，甄柔还要虚与委蛇一番。
恰恰这是甄柔最欠缺的。
这并不是指甄柔不会，而是天生性子使然，或是在曲阳翁主下意识培养之下，形成了不喜这样违心的性子，现在却需要天天如此，甄柔必然会觉得疲于应对。
可是谁让造化弄人，无论曾经有婚约的薛钦，还是现在所嫁的曹劲，都注定甄柔要陷入是非当中。
姜媪希望甄柔能早日习惯这样的生活常态，却也心疼甄柔，不由提醒又劝慰道：“今儿都十五了，还有半月就是新年，后面只会更忙碌。少夫人正好从今日开始，适应一下。”
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