曹劲就这样走了。
在交代完这两件事后，便带着曹昕连夜走了。
他们走的时候，已经是十二月底了，永安三十四年的新年就在眼前。
娘家远在千里之外，夫家好似没有她这个人，曹劲更是走后再无音讯。
如是，在信都城外的北山庄园，甄柔度过了前世今生两辈子第一个只有她自己的新年。
也许对于生长于繁花锦绣中的贵女来说，这种远离尘嚣的庄园生活太过冷清难熬，尤其还在一年最为热闹之际，可谓更度日如年了。
而于甄柔，因为经历过前世三年在庄园的沉寂，这一日日的清冷日子最是容易过去。
何况还有身边的人要靠她生活，这日子自是该怎么过便怎么过。
这次随侍来庄园的人，除了姜媪和阿玉，还另外有两个侍女一个仆妇，一行六人也照样过了新年。
至于这庄园里，自然还有其他人。不过他们过年有例可循，又世态炎凉，没有人愿意去巴结被遗弃在庄园、还未正名的少夫人。却也不敢像侯府的下人们那样薄待，是以该有的物什一样也不缺。
在这些供给无忧之下，这一个新年并不寒碜。
除夕守岁到半夜，第二天大年初一，阿玉在院中拿松柴、柏枝、豆萁、百叶刺等添了一满火盆燃料，火焰燃得又高又红，喜庆极了。
“娘子，婢燃爆竹了，您快捂耳朵。”阿玉朝廊檐下大声喊道。
紧接着竹节成抱的扔进火盆，噼噼啪啪的爆竹声，瞬间响遍每个角落。
焰火、爆竹，年年都是一样的，但眼前燃爆的这些总觉特别火红，应该是一个喜兆吧。
甄柔望着庭院中熊熊燃烧的松枝爆竹，默默期望着。
终于等到二月杏花满树白的时候，春天的燕子从南方飞回来筑巢了，曹昕也重又回到了这座北山庄园，带来了曹劲出征徐州的消息——这正式拉开了永安三十四年的序幕。
和前世一样，新年刚过完，曹劲就率领了十万大军，在青州与徐州的交界向徐州牧陶成宣战了。
带着勃勃野心和杀兄的血海深仇，曹劲的攻势猛烈而凌冽。
面对来势汹汹的曹军，陶成很快溃不成军。
不过一个月的时间，曹劲就从青州南下，一路攻占了徐州的琅琊国、东海郡两郡，现在陶家只剩最后一块根据地了——徐州广陵郡。
战事也随之进入僵持阶段。
徐州广陵郡边境接壤扬州，而扬州正是薛家的势力范畴。
为了不让曹家继续做大，也为了在曹家与他们之间留有一块缓冲地带，薛家自是毫无疑问的大力支援。有了薛军的粮草兵力支援，陶成也有资本继续负隅顽抗。
战事僵持下来的消息，是三月中下旬传来的捷报，展眼到了四月梅子黄熟，最让她翘首以盼的消息却始终不见影。
彼时，雨淅沥沥下了几日，这日终于雨过天晴。
甄柔蠢蠢欲动，再在屋舍里待不下去了，心中实在烦闷又焦灼。
刚走出院子来，就见姜媪带着一个仆妇在忙活计。
她们前方一个大缸，仆妇拿着木棍搅拌，姜媪则怀抱一个瓢，不时从瓢里舀一勺物什添进缸里。
甄柔走过去一看，原来是正在给蒸烂去核的梅肉加盐。
“姜媪，你在做梅酱啊！”甄柔百无聊赖的问着。
姜媪又往缸里添了一勺白盐，停下动作，答道：“这不一直下雨，趁着天晴，婢赶紧把梅酱做了。等过几天五月份了，天气热起来，给娘子拿梅酱兑水喝，最是解渴。”
是了，都要五月份了！
冬衣换成了夹衣，如今又换成了薄衫，阿姐那边怎么还没消息……
甄柔不由又焦了起来，好看的黛眉拧在一起。
姜媪还是不知甄姚的事，见甄柔焦虑的蹙起眉头，便以为是为了梅酱的事，忙道：“娘子，您别担心。婢今中午就把梅肉拿出来晾晒，要不了几日就能晒好，不会耽误娘子给大少夫人和四公子送去！”
闻言，甄柔这才记起来。
旬日前，郑玲珑让人送了当季的青梅过来，她当时就给送梅的人承诺，要做了梅酱回礼。因为当时收青梅的还有曹昕，她便也应了做梅酱的事儿。曹昕还为此将收到的大部分青梅都给了她。
这几日她满脑子都是甄姚的事情，倒把这事儿给忘了！
甄柔拍了一下自己的额头，道：“看我这记性，怎么把这事忘了，多亏姜媪你还记着！不然到时怎么交差！”
姜媪笑道：“大少夫人和四公子都和娘子交好，娘子便是把事忘了，他们也不会怪罪的。”说到两人，心下不由一叹，夫家不认可，三公子又这样，幸亏还有他们与甄柔交好。
说起郑玲珑和曹昕二人，甄柔亦是没有话说。
自这些日子以来，郑玲珑不避嫌的常让人捎些时令水果、花卉等小物什，偶尔还有只言片语的安慰及徐州的战况捎来。
而曹昕则更是纯良，因为曹劲对她的冷落，曹昕隔三差五会来寻她说话，说了许多信都和侯府的情况，当然最多的还是说曹劲，告诉她曹劲是怎样一个好兄长，让她不要对曹劲灰心等话。如此一来二去，两人也相熟起来。
刚想到曹昕，院门口忽然传来辘辘的车轮声。
转头就见一个护卫推着曹昕走过来。
甄柔忙迎上去，还不及寒暄，曹昕一见到她，立马拿着一卷尺牍向她招手，笑道：“三嫂，有你的家书。”说时将尺牍递了过去。
甄柔手发抖的接过尺牍，几乎不敢相信自己的耳朵。
家书。
终于有阿姐的消息了么？
甫念及此，甄柔顾不得人在外面，忙一把打开尺牍，快速地阅览了一遍，良久，目光只怔怔落在“归家”二字上。
这一刻，眼睛好似被什么捣了一下，酸涩的没法，泪水渐渐盈满了眼眶——阿姐，她上个月底已经平安回到彭城了………
喜极而泣却吓到了一旁的曹昕。
以为甄柔的娘家出了事，曹昕安抚道：“三嫂可是你家中有事？过几日父亲他们就要到此避暑，若实在有急事，我替你说情回去一次，毕竟现在兄长也在彭城，到时你们一起在回来也可。”
回彭城……见阿姐……
甄柔听得一怔，心中涌出意动。
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