小说中的狐大概是三种分类狐仙，狐精，狐妖。
汉族民间传说中狐狸能修炼成妖、精、仙，从而化为人形，与人来往。
狐狸是狡猾的动物，古代汉族神话传说中狐修千年而得九尾，因而古代有百岁狐修为美女、千岁狐预知未来等传说。
其说源自上古之狐图腾崇拜，上古涂山氏、纯狐氏，有苏氏等部族，均属狐图腾族。
发展
汉朝以前，还没有狐妖的说法，从晋代开始出现记载于各种书籍中。
葛洪《抱朴子》谓狐狸满三百岁，化为人形，其所著《西京杂记》一书中，有古冢白狐化为老人入人梦
1.狐妖
干宝《搜神记》一书内，谈狐的作品已相当多，郭璞也认狐妖为实有，足见晋人喜谈狐妖，已成风尚，及唐代，谈狐之窗愈多，《广异志》、《宣室志》连篇累牍，《太平广记》专录狐事者达九卷之多。宋、明时，谈狐作品渐少。至清，以《聊斋志异》、《阅微草堂笔记》为代表的笔记小说又大畅其说，《聊斋志异》并以之创造出不少美丽感人的女性形象。汉族民间传说及小说中的狐妖，具有超自然的力量，多数幻化成美貌女子，也有变成青年男子者，能摄取财物，预卜人之祸福。它最主要的特征，是作为色情的象征，魅惑异性。因而汉族民间将性感迷人的女性詈为狐狸精，古代则谓之“狐媚子”。
2.分布
主要分布区域为:中国江西,浙江,山西,山东,黑龙江,湖南,朝鲜半岛,日本.其中九尾狐分布较多的是江西和浙江.
有名的狐妖
3.阿紫（搜神记，几乎成为狐妖的代名词）
影视剧中的狐妖
苏妲己（封神演义，九尾狐所化，世人通晓的一只狐狸精）
圣姑姑（三遂平妖传，是一只已经成为天狐的狐妖，天狐更是传说的存在）
辛十四娘（聊斋志异中的善良狐妖，一心想得道成仙）
苏媚（仙剑奇侠传二中敢爱敢恨的少女狐妖，最后化为原形令人感动）
动漫里的狐妖
小唯(画皮中的一只狐妖，原是吃人心的妖怪，最后献出千年妖精魂救了因她而死的人们，然后化为原型）
涂山苏苏（狐妖小红娘中的一只小狐妖，是失去记忆和妖力的涂山红红）
胡仙仙【美型妖精大混战里的女主】
苏九儿（漫画妖怪名单中的女主，一只千年狐妖，深爱男主，默默奉献。）
狐仙
清梁绍壬《两般秋雨盦随笔·狐仙能画》：“北地多狐仙，人家往往有之。”
《二十年目睹之怪现状》第二四回：“他无意中把狐仙得罪了，那狐仙便迷惘了他，不知怎样干出来的。”
九尾狐仙的代表有玄狐元君等。
道家内丹典籍《太乙金华宗旨》第五章：狐仙为**界投胎而来，其寿数千载。
《玄中记》提到：“狐五十岁，能变化为妇人，百岁为美女，为神巫，能知千里外事。善蛊魅，使人迷惑失智。千岁即与天通，为天狐。”
狐狸精最早是以祥瑞的正面形象出现的。
上古时期，即有狐之图腾崇拜，涂山氏、纯狐氏、有苏氏等部族均属狐图腾族。狐狸精对中国第一个奴隶王朝——夏朝的建立也有突出贡献。
大禹治水时，禹整天忙碌无心结交女朋友，一副有为青年事业为重的样子，眼看就要绝后。有一次他走到涂山，看见一只九尾白狐（九尾意味着子孙众多），意有所动，于是就在此地娶妻生子。他的儿子启，后来成了夏朝的开国君王。[1]
此后，中国漫长的封建社会，对人尤其是女人的性格心理有着空前绝后的迫害和压抑，这种压抑的心态成了诞生“狐仙”文化的最佳温床。《朝野佥载》记述：“百姓多事狐神，房中祭祀以乞恩，饮食与人间同之，事者非一主。时有彦曰：无狐媚，不成村。”由此可见，狐狸在封建社会，最早是受到女性的喜爱，并将它作为讨好配偶的神祇的。狐狸漂亮的皮毛、小巧可爱的身躯和狡诈精怪的脾性，在古人心目中，实在只有娇媚的女人可与之相比。狐狸还似乎代表了某种诡秘的精神，尤其是涉及女性的性格心理。
狐狸在先秦两汉的地位最为尊崇，与龙、麒麟、凤凰一起并列四大祥瑞之一。
汉代石刻画像及砖画中，常有九尾狐与白兔、蟾蜍、青鸟并列于西王母座旁，以示祯祥。还有人总结说狐狸有三德：毛色柔和，符合中庸之道；身材前小后大，符合尊卑秩序；死的时候头朝自己的洞穴，是不忘根本。由此可以推论，狐狸在夏至汉两千多年的日子里，是生活得非常滋润的。
汉代以后，狐狸精作为祥瑞的地位急剧下降。先前对狐狸的好话全没了，剩下的都是些不体面的词，如狐疑、狐媚、狐臭之类，都快成为贬义词大本营了。长此以往狐狸精就成了生活作风出问题的代名词，成了著名的淫兽，至今仍未翻身。
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