明嘉靖初年，河南灵宝彭家村有一个读书人叫彭刚。
他自幼丧父，由寡母拉扯长大，因家中贫困命运多舛，年逾弱冠尚不能博取一个功名，他的亲戚朋友因此都看不起他，走在路上即使对面而来也是视而不见。
但彭刚是个大度豁达韧性十足的人，他不仅不以为意，对这些亲戚朋友依然彬彬有礼不卑不亢。
他侍奉自己的母亲非常孝顺，凡是有好吃的必然要给母亲先尝，和母亲说话也是恭恭敬敬从来也没有缺了礼数。
有一年他应童子试不中，回家的路上经过一个古刹，古刹门口坐着一个紫髯鹰鼻的道士，相貌甚是丑陋，他心中有点奇怪，不由将道士多看了几眼，没想到道士一见他便双眼放光面露喜色，从地下一跃而起向他笑着稽首为礼道：“贫道在此等待贵人已经很久了。”
彭刚见状惊愕不已，一时间感到莫名其妙，仓促间张口结舌不知所对。
道士见状又对他道：“贫道姓万，道号蜕云，由峨眉山云游到此，虽阅人无数，但是像公子您这样富贵难言的却是独独一个。以夙有香火之缘，所以才早早在此等候。”
彭刚听罢更觉奇怪，明明自己穷困潦倒，他却偏说是大富大贵，于是心中便怀疑这道士在戏弄自己，他笑着对道士说：“小生只是一个平凡庸俗之辈，哪有甚么富贵可言，大师不要戏弄小生了。”
道士听罢此言摇了摇头道：“贫道哪里敢对贵人相戏，窃以为平生相人无数，不论贫富贵贱，倒还没有一个看走眼的。”
彭刚一听便问道：“既然是这样就请大师相相小生究竟如何？”
道士一听便闭着眼睛掐指轮算起来，口中喃喃片刻后忽睁眼说道：“公子应于三年后入学，又三年后中举，一年后官至御史，后升监司，官至一品，富贵无限。夫妇举案齐眉，子孙后代显贵。”
说完就让彭刚牢牢记住他所说的话，千万不要忘记。
彭刚听罢半信半疑，对老道士说道：“小生一介寒衣，连老母都快奉养不起了，正准备弃学而经商，还有什么可奢望的呢？”
道士一听急忙摇头对他道：“此事万万不可！公子若是因家贫而忧，贫道尚有一些积蓄，愿意送给您以尽孝道。”
说完便从袖中拿出一锭黄金想要赠与彭刚，彭刚心道无缘无故如何接受这么多的馈赠，于是坚辞不要。
道士见状又道：“若是执意不肯受馈，那就算我先借给你的好了，等以后你有了钱再还我也不迟。”
彭刚一听觉得此法尚可，于是说道：“这样行是行，但是却没有立下字券，这可如何是好？”
道士微笑道：“君子券以口，小人券以手。君子不券不负，小人虽券亦负，负不负在人，和券有什么关系呢。只愿公子富贵以后不要忘了贫道就行了。”
彭刚听道士如此说来，于是便谢过道士接受了黄金，拜别之际又问道士道：“若是大师所言不差，那么他日宦海风波还有没有什么危险？”
道士听罢沉吟良久对他说道：“公子以后进入宦途，一路当平坦无阻，唯独某年某月某日，当有意外之灾。不过到了那天之前，贫道自然会前来相助，这样就不足为虑了。”
说完便和彭刚互道珍重而去。
彭刚回到家中，虽然对道士所言信疑参半，但是还是打消了经商的念头，继续专注读书，想看看道士的话灵不灵验。所幸有道士所借的金子，自己和母亲的衣食可以无忧了，于是他便更加刻苦的学习攻读，果然三年后中了秀才，又三年后中了举人，接着官至左御史，一年后为四川学政，两年后升为两粤总督，都和道士所预言的一模一样。
他娶了一位夫人，生了两个公子，将母亲接来侍奉供养，一家人真的是荣华富贵备极显荣。
这样又过了数年，有一日门人忽然来报说有个姓万的道士登门求见，彭刚一听大喜，自己亲自到门外迎接，将他请入堂中，拉着他的手叙故道旧，口中对他连连称谢，接着命人取出十倍的黄金还给道士，并留他在府中好生款待。
过得数日两人畅谈之时彭刚忽然记起临别之言，于是便问道：“大师当年所言至今无不应验，只是不知所说的意外之灾到底是怎么回事？”
道士回道：“前面的事既然都应验了，后面的事情自然就可想而知了，贫道来此正是为了您啊，所担心的只是日子越来越近了。”
彭刚听罢很是害怕，于是急忙向道士恭恭敬敬的拜服下去，口中询问到底是怎么回事。
道士对他说道：“您的前世在青城山学道，本来道行甚高。您矢志放生，但是因为不小心误杀了一只青蛙所以才有此劫，到了那一天的午时就会遭到雷谴，了去前世的宿孽。我和您都是前世修行的同门，所以不敢不来提前相告。”
彭刚一听面色大变，心中惧怕万分，急忙跪在道士脚下叩头不已，请求他出手相救。
道士笑着将他扶起，对他说道：“这事就不劳您费心了，贫道为此思虑良久，早就有了对策，您尽管放宽心好了。”
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