在云南和贵州一带有一种妖术，名叫“变鬼”。
此术能以人变鬼，以木变足，变化多端不可名状。
开始主要是由两地的一些不怀好意的苗人所为，可以借此进人房间偷窃财物于无形之中，或者神不知鬼不觉钻进妇女的闺房肆意**而不被发现。
此法奇诡恶毒，异于常术。
到明成化年间，这种妖术逐渐被汉人所知，于是一些心术不正的汉人就专程去这些地方找当地的苗人学习此术，以至滇、楚两地流毒不断，一直蔓延到粤东一带，官府因为一时不明缘故，所以也无可奈何。
话说广东电白县宝山乡有一个村民叫做姚大，此人年约三旬，因为头发早早脱落头顶秃了一块，所以附近居住的村民都称呼他为姚秃子。
这姚秃子不仅精明而且能干，他借助自家就在官道旁的便利条件开了一个杂货铺，官道上每天来往的客商络绎不绝，所以他的铺子自开张始生意就很红火，每天都是日进斗金，不到数年便让他发了财，还娶了一个颇有点姿色的年轻老婆田氏。
他生性贪财多疑，每晚睡觉之前都有一个习惯，要将当天所有点好数目的银钱装在一个带锁的小铁盒中，然后再放在自己的枕边，这样才能安然入睡。
而早上醒来做的第一件事就是将铁盒打开查看，看到钱数与前晚所点无误才会小心藏好再去做其他的事情，这习惯多年以来一直如此。
这一日晚上临睡之前他又将银钱点好放入铁盒锁上，早晨按例起床查看，没想到数来数去却发现少了八十文钱，姚秃子心想昨晚明明点好数目，早晨起来怎么会少了八十文钱，可他数来数去银钱数目就是不对，于是他就去厨房问其妻田氏，田氏一边烧火煮饭一边笑道：“那银钱就是你的命根子，钥匙只有一把也是你随身带着的，我俩昨晚一起入睡，今早一起醒来，除了你还有谁能动那盒子？莫不是你昨晚喝了几杯马尿就记错了，可不要赖我啊。”
姚秃子一听田氏说的合情合理，再加昨晚心情不错确实多喝了几杯，以为是自己昨晚喝多记错了，于是也就不疑有他。
当天晚上睡觉之前他专门又将钱点了三遍，记住数目仔细锁好方才与田氏睡了。
待得早晨醒来一查看，发现数目又不对了。
这次少的更多，足有一百多文钱。
姚秃子心中大为惊异，仔细想想除了田氏这屋里不可能再有第二个人，莫不是她悄悄配了一把钥匙趁我半夜熟睡之时偷偷开了盒子将钱拿去？想至此处他心中更加疑惑，于是又去质问田氏。
田氏这次一听便大呼冤枉，哭着说自己没有拿钱，更不会私自配钥匙，到后来甚至赌咒发誓，哭的是梨花带雨好不可怜。
姚秃子眼见田氏如此，看这样子倒也不像说谎，虽说心中半信半疑，可是也不好再追问下去。
只是此事实在太过诡异，明明昨晚自己数得清清楚楚，可一觉醒来怎会平白无故就少了一百多文？
他心中终究还是不放心，于是又悄悄地去换了一把锁子，将钥匙贴身保管好，到晚上睡觉前为防万一还将盒子放在自己枕头下面，这才安心睡去。
没想到待他第二天一觉醒来打开盒子一数，这次丢的钱却更多，足足有二百多文。姚秃子感到非常震惊，看盒锁都完好无损，心中更是无比纳闷，百思不得其解。
田氏眼见如此，也是惊讶万分，夫妻两想了一天头都快想破了还没想出个所以然。
到晚上睡觉的时候，姚秃子又寻思道这次莫若我悄悄把盒子另放一个地方吧，于是便重新找了个隐蔽之所藏了起来，除他之外连妻子田氏也不知道。
可是到得第二天清晨，银钱还是少了六十多文，姚秃子紧防慢防，可结果依然如此，心中不由大为沮丧。
自此几日，不论他如何防范，每天都要少点银钱，少则几十，多则一二百，但是绝不会将所有钱全部拿走。
姚秃子眼见着这样下去不是办法，想来想去便对田氏说道：“我防备的如此严密，你若是想偷取那是万万不能的，所以这肯定不是你所为。但是如果是别人偷的，何不将钱全数取走，而是每次只拿一些。以我估计，这件事恐怕非鬼即妖所为啊。今晚我们都别睡了，将门窗关紧，守着盒子坐一晚上，我倒想看看究竟是谁拿了我的钱。”
田氏一听也觉得这办法可行，于是夫妻二人白天关了店门，都美美睡了一觉养足精神，到了晚上便坐在床上，将盒子摆在两人之间，全神贯注的紧紧盯住。
二人一直坐到两更时分还不见有什么异常，田氏身骨柔弱，已经有了疲倦之意，到了三更实在撑不住了，便对自己丈夫说道：“不如我先小睡一会，待四更你再叫醒我来看着盒子，这样的话你也可以休息一会。”
姚秃子心中也有点睡意了，耳听田氏此言，心想若是两人轮流睡一会倒也不失为一个两全其美的办法，于是便点头应允了。
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