茅山的陈生，不吃粮而练气，居住的地方有几间草堂，他偶然到延陵去，到出卖劳力的作坊找人帮他背药物，返回山中住处。
因为工钱低，多数人都不肯。
有一个人力气大，然而智力不足，有点像痴呆的人，全身生满了疥疮，上前行礼说：“我可以去。”
陈生就叫他拿着口袋跟着走，做活的工钱多少，那个人也不问。
到了茅山陈生居处以后，那个人就想要留下来砍柴，完全不计价钱，他与陈生约定，每天砍五捆柴，陈生说：“我不吃粮食，没有饭给你吃。”
那个人回答说：“我是个贫穷的人，在什么地方能吃到饭？只要挖草根吃，也就可以了。”
于是他每天砍十捆柴，五捆留在房内自己烧，五捆供陈生用。
恰逢山下有个士宦人家的妻子患了牙痛，拜访陈生寻觅药物，那家人天天来请求，又派小丫环送梨果饼子之类的食品。
陈生不吃粮食，果食也不吃，每次送来东西，就被雇来的那个人接过去吃了。
那个人还笑着对人家说：“明天再送来，我一定有药。”
如此情形已有多次了。
有一天，雇来的那个人一起送来十捆柴，放到陈生的住处，作为两天的用柴。
天黑以后，那个人把门锁上，在里面点火，拿一个小锅出来。
陈生偷偷地去看他干什么，看到他从葫芦中倒出几盒的水银，煎熬起来，搅拌得像稀饭，又投进一丸药，水银就变成金子了。
那个人把它搓成两个丸，用纸包上放到怀里，剩下的做成金饼，悄悄地把它带着走出门去。
第二天，太阳升起很高了，求药的人来到以后，那个人就把搓成的丸交给来人，叫患牙痛的人含着它。
那个牙痛患者含了一丸，还没用到一半时就康复了，疼不痛了，只是打出几十条小虫。
陈生等那个雇来的人外出，在他的房间里搜寻观察，找到了两卷书，看不明白书上的意思，就把它藏起来。
雇来的那个人回来后，发现书不见了，很生气，就骂陈生。
陈生不敢隐瞒，就把书又还给了他。
那个人说：“我今天走了。”
就出了门，跳入水里洗个澡，竟然变成了美少年，再也没有疥疮了。
拜别之后，跳进深涧中，最终不知道他到哪里去了。
【原文】茅山陈生者，休粮服气，所居草堂数间，偶至延陵，到佣作坊，求人负担药物，却归山居。以价贱（贱原作钱，据明钞本改），多不肯。有一夫壮力，然神少，颇若痴者，疥疮满身，前拜曰：“去得。”遂令挈囊而从行，其直多少，亦不问也。既至，因愿留采薪，都不计其价。与陈生约：日五束。陈曰：“吾辟谷，无饭与餐。”答曰：“某是贫穷人，何处得食？但斸草根餐，亦可矣”遂每日斫柴十束，五束留于房内自烧，五束供陈生。会山有衣冠家妻患齿，诣陈生觅药，其家日求之，又令小婢送梨饼子之类。陈生休粮，果食亦不食也，每至，则被佣者接而食之。仍笑谓曰：“明日更送来，我当有药。”如此者数四。一日，佣者并送柴十束，纳陈生处，为两日用。夜后遂扃门炽火，携一小锅入。陈生密窥之，见于葫芦中泻水银数合，煎之。搅如稀饧，投一丸药，乃为金矣。佣者拈两丸，以纸裹置怀中，余作一金饼，密赍出门去。明日日高起，求药者已至，乃持丸者付之。令患齿者含之。一丸未半，乃平复矣，痛止，第出虫数十。陈生伺佣者出，于房内搜而观之，得书二卷，不喻其旨，遂藏之。佣者至，大怒，骂陈生。生不敢隐，却还之。曰：“某今去矣。”遂出门，入水沐浴，乃变为美少年，无复疮疥也。拜讫，跳入深涧中，遂不知所之。（出《逸史》）
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