贵州贵阳府城内，巡抚衙门。
贵州巡抚蒋蔚远将手中的书信放在抚案上，对下首的一名心腹幕僚叹口气道：“丁先生，如今国事糜烂至此，回天无力，本抚为之奈何？原本本抚只是想独守贵州安宁，静观其变，如今却是到了该选择的时刻了！”
见一旁年轻的读书人垂头不语，蒋蔚远又拿起手中的书信，递给他，道：“丁先生，你先看看这个！”
年轻的读书人接过书信，飞快地扫视了几眼，眼神一变，道：“抚台大人，这兴义府知府张锳和独山州知州韩超、都匀府知府鹿丕宗、定番州知州石均四人竟然联名上书，劝抚台大人归顺中华帝国？看这四人有恃无恐的模样，想必是有所勾连，而且已经准备妥当，要背叛大清背叛抚台大人了？”
“不错！丁先生说的不错！”蒋蔚远解释道：“这四人均是以兴义府知府张锳为纽带，共同进退。独山州知州韩超是张锳的多年好友，又是其得意儿子张之洞的老师；都匀府知府鹿丕宗是张锳的女儿的公公，算是儿女亲家；而定番州知州石均则是张锳儿子张之洞的妻兄，也算是亲家。因此，这四人联名上书，说不定，便是张锳的主意！而这张锳，在贵州为官二十余年，算得上是贵州一带难得的好官，曾历任清平、安化、贵筑、威宁、古州诸州县官，后又任黎平知府、义府知府、遵义知府、贵东道道员、贵西道道员兼义府知府，贵州的大半州县都曾任职过，算得上是贵州官场的老人，一向对大清忠心耿耿，说话甚是有分量，即便是本抚，也深为倚重他。没想到，如今竟然全本抚投降粤贼！”
“大人，学生有句话不知当讲不当讲！”年轻的读书人眼神一动，建言道。
“稚璜，本抚知道你要说什么！也好，今日既然已经到了这般光景，便听你说说吧！”蒋蔚远索性摊开了说道。
“抚台大人，那学生就放开了说，一切，都是为大人着想！”年轻幕僚走到蒋蔚远面前，掏出了一份地图，却是整个大清的疆域，他指着南方数省，还有北方直隶菏南山东一带，道：“抚台大人，恕学生直言，张锳张大人他们劝您归顺中华帝国，我觉得他们也是为您好！大人您看，如今这天下形势，大清已经退缩回关外，而且，若是讨虏军他们出兵三五万兵力，盛京能否守住都是个问题，大清已经无力东山再起，想要再入主中原无疑是没了可能！”
“这最繁华的南方，都被中华帝国占据！而如今这人口稠密的北方一带，汕东菏南以及直隶等大省，也都归入帝国的治下。可以说，这中华帝国取代大清赢得天下，已成定局。最关键的是，大人治下的贵州，已经成为飞地，四周的各地都已经归顺了帝国，大人想要独善其身，何其难也！并且，如今这张锳等地方州府主官，已经明显心生投靠帝国之心，学生相信，整个贵州远不止他们四个州府想要投靠中华帝国。若此时大人还想与帝国抗衡，没了他们的支持，大人强自下令，只怕反倒逼得他们四处叛乱，犹如那贼头杨龙喜一般。”
说到贼头杨龙喜，蒋蔚远更加是心里发苦！
去年晚秋，这桐梓人士的贼头杨龙喜，在家乡与另一名贼头舒光富一道发动起义，宣称什么“除暴安民“，自称“黄兵“，以他的家乡遵义府桐梓九坝场为中心，在遵义一带兴风作浪，带领汉苗百姓起事作乱，进而还尊舒光富为皇帝，立年号“江汉”，这杨龙喜自认都督大元帅，宣称自己反清复明，又大肆张贴安民免粮告示，攻占官仓便开仓赈贫，一时间，竟然得到了一帮暴民的拥护，乱党叛军很快发展到两万多人。
到了今年，因为大清朝廷的衰败，叛军更是肆意活跃起来，不单遵义府，连临近的大定府、安顺府、平越州、都匀府和贵阳府等地都有叛军作乱。
今年的粮税都收取不上来，别说抵挡即将来攻打的中华帝国讨虏军，恐怕连这帮本地叛军都抵挡不住了。
谁让这穷乡僻壤的贵州，大部分的兵力原本都调往江南平定太平军了，剩下的也消耗在昆明城了呢？
“罢了罢了！两伙贼兵，大兵压境，贵州无以抵挡，蒋某也只得为贵州的苍生做打算，便听从张锳他们的劝告，向江宁那边发出表书，宣布本抚和贵州愿意归顺中华帝国吧！”蒋蔚远满嘴苦涩地说道，一时间，仿似年老了几岁。
“抚台大人英明！学生佩服！大人此举，实乃贵州百姓之福，天下之福啊！”年轻的读书人拜服在地。
“稚璜，你本满腹才华，只因母丧居家，本抚招你过来做幕僚，却是有些浪费了你的才干。此番本抚归降，也没了做官的心思，只想为贵州百姓谋一份安宁罢了，却是无法再帮你一把。看那张锳似对那中华帝国如此热心，想必其与帝国有些交情，本抚便回信给他，托他为你在帝国谋份差事。也不至于辱没你的才华！”蒋蔚远开始为自己的幕僚安排后路，让年轻的读书人深为感动。
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