“他这个人啊，有本事，有胆量，就是命不好。”
盛长柏靠在椅背上，顿了顿，又道：“说起来，你和他也不是外人。”
“当年你出生的时候，卫小娘难产，是仲怀帮着去请的郎中。那时候他正好在京城，骑马跑了大半个城，才把郎中请来。若不是他，你和你阿姐……”
盛长柏没有说下去，只是把茶盏搁在桌上，发出一声轻响。
对此，盛长权点了点头。
这件事他听明兰提过，知道顾廷烨对他们姐弟有恩，可顾廷烨从未拿这件事说过什么，连提都没提过，再加上之前护送祖母她们回京一事，他确实是要承情的。
“二哥哥，你打算什么时候见他？”
“明日。”
盛长柏站起身，走到窗前，推开窗扇，晚风灌进来，吹得桌上的纸张哗哗响。
“他说想先见你，有些事，当面说比隔着信纸清楚。你若是有空，就一起去。”
盛长权想了想，点了点头。
……
翌日，盛长权去了城东的清风茶楼。
茶楼不大，藏在一条小巷子里，外面看着不起眼，里头却收拾得干净雅致，楼梯拐角处摆着一盆兰花，叶子绿得发亮，显然是有人精心照料，跑堂的是个二十来岁的年轻人，见盛长权进来，也不多问，只是笑着往楼上引。
盛长权到的时候，顾廷烨已经在二楼雅间等着了。
因为顾廷烨求见盛长权是有事相商，盛长柏此时已经走了，将空间留给他们二人。
桌上摆着一壶茶，两只杯子，还有一碟子花生米，一碟子桂花糕。
大半年多没见，顾廷烨比上次在码头见到时瘦了些，也黑了些。
他穿着一件半旧的青布直裰，袖口磨得起了毛边，头发只用一根木簪束着，看着像个寻常的江湖客，可他坐在那里，腰背挺得笔直，端起茶盏的手稳如磐石，眼神锐利得像刀锋，那股子侯府公子的气度，怎么也遮不住。
“长权，久违了。”
顾廷烨站起身，拱了拱手，脸上带着笑，语气自然得像是在跟老朋友打招呼。
他伸手做了个请的手势，等盛长权坐下，才重新落座。
“顾二叔。”
盛长权还了一礼，在他对面坐下。
顾廷烨提起茶壶，给盛长权斟了一杯，又给自己斟满。
茶汤清亮，龙井的豆香混着热气升腾起来，他端起杯子，朝盛长权举了举，自己先抿了一口，放下杯子时，手指在桌面上轻轻叩了两下。
“顾二叔此来，是为何事？”盛长权开门见山。
顾廷烨没有立刻回答，而是伸手从碟子里捏了一颗花生米，慢慢嚼了，又端起茶盏喝了一口，才说：“漕银案的事，你在文渊阁，应该看到了？”
盛长权没说话，算是默认。
“有人想借着这个案子，把漕帮连根拔了。”
顾廷烨的声音很平，可眼底有一股压不住的怒意。
“漕帮这些年在运河上做生意，攒了些家底，碍了不少人的眼。之前有侯府的招牌挡着，没人敢动。如今老侯爷不在了，我大哥又不认我，那些人就坐不住了。”
盛长权端起茶盏，慢慢喝了一口。
他听二哥说过，顾廷烨在漕帮这些年，帮他们出谋划策，把一盘散沙拢在一起，才有了今日的局面，那些码头上的苦哈哈，从吃了上顿没下顿，到能养家糊口，靠的就是这个人。
可如今，有人要摘桃子了。
“顾二叔，朝廷的意思，你知道吗？”
“嗯。”
顾廷烨冷哼一声，手指在桌面上敲了两下，节奏不快不慢。
“我找了以前的朋友试探了朝廷的风向。刑部那边递上来的奏章，你比我清楚，全是废话。可真正有意思的，不是刑部，是上面有人在递话。”
“‘贵人’？”
盛长权微微眯眼，端起茶盏又抿了一口，借着茶盏的遮挡，迅速在脑子里过了一遍朝中能被称为“贵人”的那几个人。
顾廷烨没有直接回答，而是从袖子里掏出一张折好的纸，展开，平铺在桌上。
纸上画着一张简图，标注着运河沿线几个重要码头的名字，有些地方用红笔画了圈。
“这是漕帮在运河上的几个大码头。”顾廷烨指着那些红圈，“盐铁、茶叶、丝绸，都要从这里过。每年过手的银子，少说也有上百万两。”
“以前有人眼红，但漕帮上下一条心，外人插不进手。如今有人想借着漕银案，把漕帮的名声搞臭，然后名正言顺地收编。”
他顿了顿，手指点着其中一个红圈：“邕王的人，三个月前在临清码头出现过，跟当地一个粮商见了面。那个粮商，半个月后就成了漕帮的对头，抢了漕帮两船货。”
盛长权的手指微微一顿。
邕王，当今官家的二皇子里，算是有机会继承大宝的一位，不过，二皇子性情暴戾，做事不择手段。
他在朝中拉拢了不少人，户部、刑部都有他的人，若是邕王想收编漕帮，确实有这个能力，也有这个动机。
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