“贺弘文，可惜了。”
他低声说了一句，转身回到书案前，重新拿起书。
只是，这一回，他看进去了。
……
翌日，天色微明，寿安堂的帖子就送出去了。
老太太请贺老太太过来喝茶，帖子写得很客气，只说许久未见，想老姐妹说说话。
贺家那边，帖子送到的时候，贺老太太正在看曹锦绣给她请安。
曹锦绣低眉顺眼的，端茶递水，殷勤得很，一会儿问老太太睡得可好，一会儿说今儿个天凉要多添件衣裳，贺大娘子在一旁陪着，脸上带着笑，时不时帮腔两句。
“母亲，”贺大娘子凑过来，压低声音，脸上掩不住的喜色，“盛家老太太请喝茶，是不是想商量婚期了？”
“我就说嘛，弘文和明兰的事，早晚得定下来。”
贺老太太没理她，把帖子收好，让丫鬟伺候着换衣裳，曹锦绣连忙上前，说老太太我来帮您梳头。
“不用了。”
老太太的声音不重，甚至可以说是轻描淡写的，可曹锦绣的手却僵在半空，进也不是退也不是。
她的笑容凝固在脸上，眼眶倏地红了，像是受了天大的委屈。
贺大娘子赶紧使眼色让她下去，曹锦绣咬着嘴唇，低低应了一声“是”，转身退到一旁，走的时候还用帕子按了按眼角。
贺老太太看在眼里，什么也没说。
她心里清楚，这曹家母女打的什么算盘，她活了这么大年纪，什么没见过？
只是……
她也有自己的考量。
明兰那孩子，她是真心喜欢的，沉稳，通透，有主意，配弘文绰绰有余。
可正因为明兰太有主意了，她才想试探试探，这孩子的气度到底有多大，能不能容人。
曹锦绣是不能生育的，留在弘文身边，也不过是个摆设，翻不起大浪，若明兰连这个都容不下，将来贺家那些乱七八糟的事，她能撑得起来？
她想着，等明兰过了门，她自然会约束曹锦绣，不会让她闹出什么乱子，可这话她没说，她等着明兰来问，等着明兰来找她这个祖母说，可明兰没来，等来的，是这封信。
贺老太太把帖子揣进袖子里，由丫鬟扶着出了门，上车的时候，她回头看了一眼贺府的大门，心里忽然有些不是滋味。
这一步，她是不是走错了？
……
寿安堂里，两位老太太对面坐着。
丫鬟上了茶，退了下去，屋里安安静静的，只有茶盏轻轻磕碰的声音。
阳光透过窗纱洒进来，照在桌上一只青瓷小碟上，碟子里装着几块桂花糕，是房妈妈特意备的，知道贺老太太爱吃这个。
贺老太太先开口，端起茶盏抿了一口，放下，看着对面的老姐妹，说道：“老姐姐，你今儿个叫我来，是有事吧？”
老太太点点头，从袖子里把那封信抽出来，递过去，动作不紧不慢的，像是在递一件寻常物件。
“先看看这个。”
贺老太太接过来，展开一看，脸上的笑容就凝住了。
她把信纸凑近了看，又拿远了些，像是怕自己老眼昏花看错了。
信不长，她看了很久。
看完之后，没说话，把信放在桌上，沉默了好一阵，然后又拿起来看了一遍，才放下。
“这孩子……”她终于开口，声音有些涩，手指轻轻按在信纸上，“是个好孩子。”
“是好孩子。”老太太说，端起茶盏抿了一口，放下，“所以我才不忍心让她受委屈。”
贺老太太抬起头，看着对面这个几十年的老姐妹。
她们年轻时就认识，一起说过体己话，一起熬过最难的日子，彼此什么心思，不用开口都能猜个七八分，她知道，这话说出来，这门亲事就算是完了。
“老姐姐，”她叹了口气，那口气叹得很长，像是要把心里的懊悔都叹出来，“是我贺家对不住明兰。弘文那孩子……优柔寡断，是我没教好。”
老太太摇摇头，伸手给她续了茶，动作不紧不慢的：“跟你没关系。儿孙自有儿孙福，咱们做长辈的，管得了这头管不了那头。”
“明丫头的性子我知道，她不是不能吃苦，是不能吃那种委屈。她说不想让弘文为难，是真话。”
“她要是硬嫁过去，弘文夹在中间，两边为难，她也过不好。与其这样，不如趁早散了，大家都不难看。”
贺老太太张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
她想起自己年轻时候，何尝不是这般刚强？
眼里揉不得沙子，心里存不住委屈。
可刚强了一辈子，到头来，孙子却是个拿不起放不下的。
她怪谁呢？
怪自己？
还是怪那个只会哭哭啼啼的曹锦绣？
她心里清楚，这件事，说到底，是她错了。
她不该拿明兰的气度去赌，不该想着“试探试探”，明兰不是容不下人，是容不下弘文的优柔寡断，她什么都能忍，就是不能忍一个男人在关键时刻站不稳脚跟。
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