中了的人，家族里自然是张灯结彩、亲朋盈门，连街坊邻居都要高看一眼，而没中的，那便是另一番光景了。
这次科考里，有一人便是后者。
汴京城中，一处位置偏外城的客栈里。
欧阳旭独自坐在床榻边上，愣愣地盯着桌上那盏早已凉透的残茶，已经发了半个时辰的呆。
窗外的喧嚣仿佛与他隔着一层看不见的屏障，他什么都听不进去，脑子里反反复复只盘旋着一个念头——三年，又白费了。
他是河南道汝州人氏，祖上也曾阔过，曾祖做过一任知县，祖父中过举人，到了他父亲这一辈，却只考了个秀才，便再也没能更进一步。
父母走得早，只给他留下老宅一处、薄田几亩和一个唤作德叔的老仆。
族中那些叔伯，明里暗里也帮衬过几回，可帮衬得多了，那眼神便慢慢变了味，看他的时候总带着那么点“我们家对你不薄”的意味，让他每次登门都觉得欠了人什么。
他十七岁中了秀才，二十一岁中了举人，在汝州也算是少年得意的人物。
那年回乡祭祖，族中一位堂叔当着众人的面笑道：“咱们欧阳家，可盼着出个进士呢！”
话是好话，可那语气里的“可盼着”，听着总像“可等着瞧”。
他心里明白，这些年在族里受的那些接济，迟早是要用一张进士及第的喜报来还的。
举人在地方上已是体面人，见了知县能坐着说话，逢年过节还有乡绅送几色节礼。
可举人在整个天下算什么？
天下举人车载斗量，不中进士，终究是个半吊子，是那种“差点意思”的人。
他在汝州待了三年，年年去府学听课，年年看着那些同年进京赴考，有的中了，春风得意地回来祭祖，有的没中，灰头土脸地回来，继续在府学里熬着日子，熬得眼里的光都暗了。
他不想做那个“继续熬着”的人。
三年前，欧阳旭第一次进京，带的盘缠是卖了两亩田凑的，只可惜……
那一次，名落孙山。
落榜后他不敢回汝州，怕见那些叔伯的眼神，只好一路往南游历，浑浑噩噩地流落至钱塘江边。
那日他站在江边发呆，不知怎的一头栽进水里，呛了几口水才被人捞上来——救他的是个年轻姑娘，生得眉清目秀，行事爽利干练，便是赵盼儿。
盼儿不仅救了他的命，还在问清他的处境后，温言宽慰他，收留了他。
那时他万念俱灰，只觉得天地之大竟无自己容身之处，是她一遍遍开导，说欧阳官人既是举人，便是正经的读书种子，一次落榜算不得什么。
正是因了她那些话，他才重拾信心，再度拿起了书本，若不是后来家中老仆德叔辗转寻到钱塘，他那时是真的想抛下汝州的一切，就跟着这个姑娘过日子算了。
盼儿是个好女子，在钱塘开着间茶坊，生意很不错。
只可惜她早年在乐营待过几年，虽已脱籍从良，却终究是……
他心里有时会冒出这个念头，觉得盼儿什么都好，只是差了那么一点点。
可那时他身无分文，连个落脚的地方都没有，哪里还顾得上计较这些？
盼儿说，欧阳官人既然是举人，不如就在钱塘落户民籍，在两浙参加科考，两浙文风盛，名师也多，比汝州强得多。
她帮他打点了官府，置办了田产房屋，又托人寻了位致仕的老翰林给他补课。
那三年里，她日日张罗茶坊生意，回来还要给他洗衣做饭，他有时读书读到深夜，她就在隔壁屋里点着灯做针线活等他，时不时隔着墙问一句“欧阳官人要不要添茶”，每次他应声说不用，她便轻轻“嗯”一声，继续低头做活，那窸窸窣窣的针线声从门缝里透过来，伴着他翻书的声音，竟也成了他读书时最熟悉的背景。
“欧阳官人读书要紧，这些琐事有我呢。”她总这么说，说完便抿嘴一笑，转身去忙别的。
这次进京赴考，她把自己攒了许久的体己银子都拿了出来，又亲手给他缝了新衣裳、新鞋袜，每一针每一线都走得密密实实。
临上船时，她把一个沉甸甸的荷包塞进他手里，里头是一百二十两银票和几十两碎银子，压得手心都往下沉了沉。
她站在码头上，风吹着她的裙角，眼睛亮晶晶地看着他，说：“欧阳官人此去，定要金榜题名，妾身等着官人的好消息。”
他当时心里一热，就将自己贴身的同心玉佩送给了她，握着她的手道：“待我高中，定三书六礼迎娶盼儿为妻。”
赵盼儿红了脸，垂下眼睛，轻轻点头的模样，他至今记得清清楚楚。
他对她，是有真心的，只是，眼下他的光景已经不允许他再坚持下去了。
欧阳旭从怀里摸出那个荷包——盼儿亲手绣的，并蒂莲，针脚细密得像是把心意都缝进去了。
他捏了捏，里头还剩四十多两银子。
这二十多日他住客栈、吃饭、打点，花了不少，可要是省着用，撑个一年半载应当无妨。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！