颍阴城中，荀彧即使是没有亲临一线，也似乎能清晰地听到远方那如同闷雷般滚动的喊杀声，以及颍川乡勇军的绝望哭喊声。
他预测了一切，但是真等到看见了溃败而来的颍川乡勇军的时候，荀彧依旧是痛苦的闭上了眼，不忍去看，脸色也是苍白如纸，身形都微微晃了一下，几乎有些站立不稳。
心中那最坏的预料，终究是化作了残酷的现实。
而这种现实，还有多少？
还要多久？
不过荀彧依旧是荀彧，他很快就调整了过来，强忍着心中翻江倒海一般的苦楚，以及对于未能思虑周全的自责，紧急调动手中可控的那部分曹军部队，向前接应败兵，在城外险要处设立阻击线，稳住阵脚，尽全力避免溃败演变成全军覆没。
关羽兵马一直追杀到距离颍阴城墙仅数里之遥，眼看城中守军严阵以待，弓弩齐备，方才耀武扬威一番，徐徐收兵而回。
荀彧的这一场精心设计的反击战，似乎明明胜利就在眼前，却最终以颍川乡勇军的惨败告终。
被荀彧寄予厚望的颍川乡勇军死伤一千五百余人……
几乎可以算是消除番号了。
当然也不是一千五都直接战死在战场上，其中至少有一大半的人，是丢下兵刃逃离了……
这些原本将战争视为诗经里面壮美诗篇，觉得生死不过是等闲事的士族子弟，颍川乡勇，在真正面临铁和血的时候，忽然就头皮痒了……
颍阴城内，一片愁云惨雾。
败兵惊魂未定，伤员的呻吟声不绝于耳，士气几乎是荡然无存。
各级官吏军校都是面如土色，相顾无言。
又是荀彧，不得不站出来，再次挑大梁。
正面野战，经此一败，已难与关羽锐气正盛的兵马抗衡。
许县之危，短期内想凭自身力量迅速化解，希望渺茫。
若是一般人，说不得就投了，挂泉水算鸟……
但是荀彧骨子里那份属于顶尖谋士的执拗以及韧性，依旧没被击垮。
『关云长骁勇善战，其麾下皆百战精锐，正面锋锐，确难攫其缨。』荀彧在摇曳的烛光下，摊开颍川地图，自言自语。
他的目光不再局限于颍阴一线，而是无奈的准备用空间换时间，『然其孤军悬入我颍川腹地，利在速战，弊在持久。其舞阳、昆阳新附之城，民心未固，粮道绵长……至于韩氏……』
思路逐渐清晰。
荀彧铺开绢帛，提笔蘸墨，修书两封。
第一封，是给他留在阳翟老家的家中长老的密信。
信中并未详述颍阴败绩，而是以坚定的口吻，指令家族立刻暗中行动，集结人手，准备物资，联络周边对于曹操仍有认同的士族豪强，集结一支精干灵活的奇兵，利用对于颍川地域的熟悉度，方向朝着昆阳舞阳地区渗透，破坏，侵扰关羽粮道。
第二封信，则是写给舞阳韩氏。
这一封信的语气，就与第一封截然不同了。
荀彧措辞严厉，近乎斥责，将颍阴战败，颍川乡勇军失陷的罪责，全部都推到了韩氏做事不密，被关羽察觉，导致大败。
尤其是指出若非韩氏子弟无能暴露，关羽早已中计败亡云云……
然而在书信末尾，荀彧笔锋一转，又表示关羽今此一战，必然会派人前来抓捕杀戮韩氏上下，故而令韩氏迅速分散，躲避，利用其本地根基，想方设法在关羽后方制造混乱……
或散布谣言，动摇新附城池军心民心；或探听关羽粮秣转运路线与守卫虚实；或伺机袭扰其小股运输队等等。
荀彧同时表示，朝廷大军不日将有更大动作，届时里应外合，便可一举击破关羽！
届时韩氏若能立下功劳，非但前罪可免，更有封赏。
荀彧其实并不觉得这韩氏还能起多少作用……
只不过是荀彧对于韩氏剩余价值的逼迫利用而已，也是作为一种掩护，吸引关羽的注意力，给自己，以及阳翟的部队进行掩护罢了。
荀彧的新策略很明确……
避开关羽正面的无匹锋芒，将战场延伸到他所不熟悉的颍川乡土深处。
利用本土世族盘根错节的关系网络，对地形的了如指掌的地头蛇，从背后袭扰粮道，消耗其兵力。
而现在韩氏不管是后悔也好，惊恐也罢，反正不管情愿与否，都已深深卷入，成为摆在明处的一枚棋子，用于迷惑和牵制关羽，让阳翟的那部分兵力可以有机会发挥更大的作用……
当然，这『更大的作用』，究竟能多大，现如今连荀彧自己都无法判断，也无法知晓。
……
……
就在荀彧于颍阴城殚精竭虑，试图重整旗鼓，暗布奇兵的方式，勉强拖住关羽，甚至是企图伺机反击的时候，在荀彧身后的许县，却开始溃烂了。
就像是一个病入膏肓的人，外表或许还未有什么伤口溃烂腐朽，但是内脏已经开始衰竭。
这座象征着汉室法统的都城，承载着荀彧无数政治寄托与情感记忆的心脏之地，却在荀彧还在竭心尽力的抵抗的时候，先一步腐烂了。
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