乐进步履沉重地走出东门。
他的柴火换成了十几枚钱，然后又很快的在东城郊外的小食摊子上变成了炊饼。
他没去那人所说的小酒摊子，因为山里面还有人在忍饥挨饿。
身后安邑城的喧嚣渐远，山岚灌进他粗麻短褐的破口，有些冰凉，却远不及他心中的焦灼。
他绕了一个大圈，确认没有尾巴后，才钻入城北山林深处一处隐蔽的山坳。
这里是他和仅存的敢死心腹约定的藏身之处。
篝火早已熄灭，只余下几点暗红的余烬，在暮色中如同蛰伏的兽瞳。
几张饱经风霜的脸孔在阴影中抬起，目光灼灼地看向他们的主将。
『将军！』一人迎上前来，低声道，声音里压抑着期待与紧张。
『先吃饭。』乐进从怀里掏出了炊饼，递给他们。
他们轮流装扮成为猎户，砍柴人，勉强糊口，但是也不能长久。因为安邑周边的户籍制度在逐渐的完善，他们即便是待在山上，也被山下偶尔遇到的民众追问是哪个村哪个寨的……
乐进将空担扔在一旁，席地坐下。
『我见到了夏侯将军。』他声音沙哑，将城中所见，尤其是夏侯惇那三个转瞬即逝的手势，以及那面在风中飘摇的白边玄色三角旗，详细复述了一遍。
篝火被重新点燃，微弱的光线跳跃在众人脸上，映照出凝重与困惑。
『这是指自己，指脚下，再是指那面旗子？』一个脸上带疤的老卒拧着眉头，『夏侯将军的意思，是说自己处境艰难，但是脚下有路？那旗子……莫非是要我们在酒肆里面接应？』
『应该不是。』另外一人说道，『没听将主说了么？夏侯将军在酒肆不光里面有，连外面都有人监视！而且还是在白天，街头高台一个信号，四门落锁跑都跑不出去！』
另一个年轻些的斥候摇头，“若是指路，为何指向空中？指脚下……是指酒肆的地窖？是不是要我们藏在地窖里？』
『也不能吧？』有人反驳道，『地窖怎么藏，就算是能藏，怎么进去也是问题……』
『会不会是……地下？』忽然又有一人说道，『将主，安邑城下有旧水渠！虽可能有些淤塞，但听说骠骑入驻后，曾命人清理过，用以排污和引水！』
『地下？水渠？』乐进心头一动，这解释似乎更合理一些。
夏侯惇身处监视之下，明路不通，走地下的水渠，确实是个可能性更高的通道。
『那玄色旗帜呢？白边的三角旗……』另一个声音响起，『玄色代表北方？旗子挂的位置在酒肆门口，指的方向……是北？』
『对！北！』带疤老卒一拍大腿，『安邑城北！城北这一带之前骠骑军攻打过，垮塌的城墙还没有完全修复，城墙相对低矮，而且……我记得城北外不远，就是旧水渠的一个出口！』
『还有，夏侯将军指了三次……』年轻斥候眼睛发亮，『是不是三更！定是三更时分！就是今天！』
众人七嘴八舌，将碎片般的线索拼凑起来。
乐进听着，思路也渐渐清晰了起来……
乐进终于是开口，声音带着决断，『夏侯将军他的意思，必然当是让我们三更时分，潜入安邑城北，走地下旧水渠接应他！』
这个解释得到了大多数人的认同。
然而，问题接踵而至。
『将军，夜间宵禁极严！城门紧闭，城头巡哨密集，城内有游骑、暗哨、有闻司的探子，还有宵禁后必查的坊门！我们十几人，目标太大，绝无可能悄无声息混入城中，更别提找到水渠入口了！』带疤老卒忧心忡忡。
这一点，乐进当然知道。
安邑城在荀谌治理下，恢复了秩序，但这秩序也意味着森严的管控。白日里尚可利用人流掩护，入夜后的城池，就是一座布满眼睛和利齿的钢铁囚笼。
『大伙儿不能都去。』乐进斩钉截铁的说道，『选三五名身手最好、熟悉潜行匿踪的兄弟，随我今夜潜入。其余人等，由老疤带领，将干粮、绳索、钩爪，等等都带上，务必在天黑后，五更前，摸到城北旧水渠出口附近的山林隐蔽待命！记住，那是我们唯一的退路！若听到城内骚动，立刻接应！若……若我们至天明未至……』
乐进顿了顿，眼神锐利如刀，『你们便自行散去，务必有人活着回去，将所见所闻，禀告丞相！』
乐进想起了那封密令，上面的墨字仿佛再次灼烧着他的神经，让他心悸。
『将主，就三五人，会不会……要不我们都去吧？』老疤说道。
乐进摇头，『不必了！老疤，你负责城外。赵三、王五、孙六、陈七，你们四个，跟我走！准备短刃、钩索、火折子，还有……捂口鼻的布条！水渠里，味道绝不会好！』
……
……
夜色如墨，将安邑城彻底吞噬。
乐进与精挑细选的死士，如同融入黑暗的鬼魅，悄无声息地潜至城北一段相对僻静的城墙下。
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